— Как Бэтману удалось набрать экипаж, способный управлять таким мощным кораблем, как наш «Раппаханнок»? — спросил Августус.
— Он пользуется поддержкой ирландцев, бежавших в английские колонии. Ведь большинство из них смогли уехать только благодаря ему, — ответил Вальтер. — К великому нашему сожалению, он давно готовил захват.
Вальтер приехал в Лондон, чтобы сообщить отцу, что отказывается от попыток вернуть «Раппаханнок».
— Этот корабль служил мне убежищем в течение многих лет. Отныне, когда мы больше им не владеем и когда представляется маловероятным, что в ближайшее время нам удастся его вернуть, я предпочитаю отказаться от командования флотом Фактории.
Августус принялся возражать, но его сын был непоколебим в своем решении.
— Я устал бороздить моря.
— Хорошо. Не важно как, но ты мне можешь понадобиться в Лондоне. Или в новой колонии, которую я рассчитываю вскоре основать.
— Вы неверно меня поняли, отец. Я покидаю пост командующего флота, а также прекращаю участвовать в деятельности Фактории Муира.
— Что ты такое говоришь?
— Я хочу уехать в свои владения, возможно, продолжить религиозное образование. Мой брат Клеменс с успехом заменит меня. Он вполне этого заслуживает, ведь он так долго подменял меня в Лондоне. Я отказываюсь от своего права первородства.
Гневные упреки Августуса ни к чему не привели.
— Я хочу тишины и одиночества, — сказал Вальтер. — Это окончательное решение.
Вальтер встал, собираясь покинуть рабочий кабинет отца. Но прежде чем выйти, спросил:
— Есть известия о Шеннон?
Августус покачал головой.
— Ничего, — ответил он. — Прошло шесть лет. Не стоит надеяться. Она могла изменить имя, уехать из страны.
Даже умереть. Я использовал все средства, чтобы найти ее. Но это не дало никаких результатов.
Вальтер грустно покачал головой и вышел.
Августус никогда не рассказывал старшему сыну о том, что произошло в Драйбурге между ним и Шеннон. Тем более он не объяснил ему внезапное исчезновение всех членов клана Монро. Что касается юной Шеннон, то вопреки тому, что Муир утверждал, он нашел девушку через несколько дней после ее отъезда из поместья в Драйбурге.
Только Муир никогда не осмелился бы признаться сыну, что он с ней сделал, на что он ее обрек.
Публичная подписка на акции Джорджии потерпела сокрушительное фиаско.
Колонии в Америке перестали делать сборы. Даже перспектива существенной торговой выручки и патриотические чувства, к которым взывали ради защиты поселенцев, никого не взволновали.
Августус Муир хотел повторить попытку, но оглушительный крах Компании Южных морей, повлекший за собой разорение подавляющего большинства инвесторов королевства, положил конец его колониальным амбициям.