- Бел, ты что? Я просто хотел сказать, что это не слишком честно по отношению к Таррэну: у тебя ведь есть частичка от него, а у него твоей нет.
- Как это нет? А дети?!
- Тут другое, - торопливо пояснил эльф, осторожно отступая еще дальше. - Дети - это святое, не спорю. Но порой хочется чего-то такого, что всегда будешь носить с собой, что-то вещественное, небольшое, но очень ценное... как память. Да ты сама подумай: разве плохо, если ты тоже подаришь ему что-то от себя? Ну, как знак внимания, благосклонности, наконец? Думаешь, ему не будет приятно? Или он откажется его носить? Цепочку, там, какую? Колечко или нож?..
- Ты считаешь? - вдруг задумалась Белка.
- Конечно, - с облегчением перевел дух Тирриниэль. - Я даже могу тебе подсказать, что именно пришлось бы ему по душе, вот только...
Она вдруг опомнилась и повернулась к ошарашено наблюдающим за этой перебранкой эльфам. И к Братьям, которые, хоть и успели привыкнуть к ее манере разговора, все же с трудом воспринимали тот факт, что маленькая Гончая только что едва не стукнула по макушке грозного Владыку эльфов. А тот, не будь дураком, мудро попятился от собственной невестки, потому как лучше всех знал ее переменчивое настроение.
- Пожалуй, мы обсудим это позже, - неловко кашлянула она под многочисленными взглядами. - Не то, боюсь, если обсуждение затянется (а оно непременно затянется!), нас перестанут понимать даже свои. Правда, Терг? Лакр, у тебя рот открыт - закрой, пока мух не наглотался. Или Ивера попроси, если сам не можешь: у него рука тяжелая - один раз двинет, и потом полжизни будешь зубы новые выращивать. Так, и вообще! Поднимите кто-нибудь этих ушастых ползунов с земли, чтобы штаны зря не пачкали! Тиль! Да дай им знак, что не собираешься никого испепелять! А еще скажи-ка, пожалуйста, куда пропал мой свирепый волк? Куда удрал этот гад, когда он так нужен?
Из-за дальних кустов донеслось насмешливое покашливание.
- А, мохнатый... опять шпионишь? - буркнула Белка, внезапно успокаиваясь. - Я уж думала, съели тебя по дороге. Или в яму какую засосало.
Выбравшийся на свет все тот же волк (уже отмывшийся и подсохший) негодующе вскинулся.
- Гр-р-р!
- Да ладно, ладно. Пошутила я. Только теперь пошли отсюда, а? Место тут опасное, приметное... кошечки сердитые бродят, листочки острые, ягодки ядовитые... Тиль, дай пинка своим эльфам, собирайте монатки и давайте поспешим, ладно? Хотелось бы дойти до Места Мира до темноты. Не то вечереет тут быстро, комары налетят, мошки закусают, а мне так не хочется заниматься зельеварением на ночь глядя... Шир нас потом догонит.