Стрегон быстро кивнул, прекрасно понимая, что за подобную оплошность им не просто голову оторвут, а будут долго и мучительно расчленять по ма-аленьким кусочкам. После чего отступил к подвинувшимся перевертышам и выжидательно замер рядом с каким-то незнакомым рыжим волком, пристально следя за тем, как суета возле Портала стремительно сходит на нет.
В одно мгновение немногочисленные эльфы из числа посвященных очистили поляну. Похватав свои вещи и какие-то странные инструменты, которым он не знал ни названия, ни предназначения, они рассредоточились среди волков и точно так же, как Братья, где неподвижно застыли, стараясь даже не дышать. Владыки Тирраэль и Тирриниэль, одинаково тяжело вздохнув, решительно заняли заранее обговоренные места - строго на расстоянии двадцати шагов от мерцающего Портала и под небольшим углом к каменному постаменту. Неторопливо положили перед собой небольшие золотые пластинки в форме треугольников, над которыми почти сразу задрожало неприятное марево какого-то сложного заклятия. А потом, резко выдохнув, начали негромко читать длинное заклинание.
Элиар, замерев немного позади и чуть дальше Темных, торопливо его подхватил.
Белка и Мелисса бледными призраками застыли в полной неподвижности. Их лица были одинаково напряжены, по длинным ресницам то и дело пробегала нервная дрожь, пальцы сжались в кулаки, идеально прямые спины излучали тревогу и готовность немедленно пустить в ход свою силу...
Рядом с Белкой припал на землю громадный черный волк. Немного поодаль в такой же напряженной позе застыл Шир, явно готовый помочь старшему брату и едва удерживающийся от того, чтобы перекинуться и занять свободное место по левую руку от Гончей. Перевертыши под деревьями безмолвно оскалились, чувствуя, как меняется воздух вокруг, и, будто по команде, слаженно сомкнули ряды, не обратив никакого внимания на занервничавших чужаков.
Лакр зябко повел плечами, когда вокруг эльфов образовался и тут же закрутился в тугую спираль подозрительного вида зеленоватый смерч. Следом за первым вскоре появился и второй, и третий, охватывая магов в неправильное кольцо и разметывая во все стороны их длинные волосы. Потом вокруг резко похолодало. Почему-то отчетливо запахло грозой. Порывы ветра стали еще злее, жестче, и с силой захлестали по щекам присутствующих, будто мстили им за потревоженный покой. В тот же миг ажурные золотые пластинки под ногами у Тиля и Тирраэля тускло засветились, а когда каждый их эльфов капнул сверху из хрустального флакона чем-то красным, вдруг вспыхнули, будто жертвенные алтари, принявшие щедрое подношение, и...