Стрегон невольно застонал, когда с рук эльфа сорвался мощный изумрудный луч и с силой ударил в беснующееся марево Портала. Казалось, само небо вскрикнуло, когда он пронзил до дна колышущуюся завесу между мирами и ушел в бесконечные глубины вечности. На какой-то неимоверно долгий миг пропал в беззвездной черноте распахнувшего Портала, а затем... вернулся, отраженный и слегка ослабленный. С тем, чтобы со всей мощи ударить по неразумным магам, вздумавшим подчинить себе силу богов.
Отдача была такой, что перевертышей просто отшвырнуло на тесно стоящие палисандры. Братьев разметало в разные стороны, как пушинки. Тирраэль и Тиль, оказавшие ближе всего к эпицентру, со стонами опустились на колени, инстинктивно закрывая руками лица, а дрожащий от слабости Элиар пошатнулся и, не выдержав чудовищного напряжения, тяжело осел на землю.
Над головами эльфов с ревом пронеслась последняя, самая страшная волна неистового Огня. Обожгла их макушки, жадно лизнула кожу, заставила волосы затрещать от бешеного жара. Неслышной поступью Ледяной Богини приблизилась на расстояние волоска. Долгое мгновение всматривалась в придавленных неслыханной тяжестью смельчаков... затем где-то вдалеке что-то слабо грохнуло, извещая о новой, только-только проснувшейся в глубине Проклятого Леса силе... навстречу Огню метнулась какая-то смазанная тень... там что-то затрещало, будто надвое рвалось само мировое пространство... а затем неистовый и непослушный Огонь вдруг дрогнул и покорно отступил, оставив после себя дочерна выжженную землю, соленый привкус пепла на губах и едкий запах горелого дерева.
На поляне на какое-то время воцарилась пугающая тишина. Вокруг еще пылала трава, болезненно скручивалась листва на деревьях, дрожал от жара воздух и отчаянно слезились глаза, но ощущение смертельной угрозы внезапно ушло. Как исчезло чувство опасно близкой грани и медленно истаивал страх от осознания собственной дерзости.
Кажется, у них получилось?
Неужели?!
Справились?!
- Вы как, ж-живые? - неуверенно и как-то хрипло спросил Тир, когда стало ясно, что Огонь успокоился. - Кажется, Зов все-таки ушел?
- Ага, - слабым голосом прошептал в дыму Элиар, силясь подняться. - Даже я почувствовал, что он дошел, куда нужно. Но насчет того, что я жив, совершенно не уверен. Такое впечатление, что меня вывернули наизнанку, выпотрошив до дна, как рыбину в период нереста.
- Какой богатый у тебя опыт, - хриплым голосом позавидовал Тиль, сидя на голой земле и старательно отдышиваясь. - Я, к примеру, чувствую только то, что пуст, словно иссякший родник. Даже сухостой сейчас не подожгу, не говоря уж о том, чтобы творить настоящий Огонь.