Этот день, первая пятница июня, начался для него как всегда. Всю ночь он прокутил с друзьями в ночном клубе, буквально купаясь во всеобщем обожании, своей известности, в коньяке и шампанском. Утром такси подвезло его к коттеджу, находящемуся в элитном месте, и таксист недовольно покосился на всю дорогу проспавшего пассажира, от которого пахло дорогим спиртным, табаком и женскими духами. Никита был видным мужчиной, но, как бы выразилась Яна Цветкова, весьма на любителя. Он был высок, под два метра, и – нет, не толст, а именно плотен. Крупная голова с копной русых волос, приятное лицо, темно-карие глаза с прищуром, модная дорогая одежда. В общем, вот вам портрет Никиты Серебрянникова.
– Алло, приехали, – сказал шофер.
– Ага! – очнулся Никита. – Балтийская?
– Балтийская, восемнадцать, как сказали ваши друзья, – подтвердил водитель, кидая взгляд на ладный, белого камня домик в три этажа с отделкой по фасаду из темного дерева.
– Спасибо! – Никита зевнул, сунул водителю сто долларов и, буркнув: «Сдачи не надо», поплелся по ухоженной тропинке к входной двери.
Солнце жарило вовсю, небо было чистым и прозрачно-голубым. Одним словом, ничего не предвещало беды. Никита не сразу попал ключом в замочную скважину, а когда понял, что теоретически и практически не сможет в нее попасть, потому что с внутренней стороны вставлен ключ, то задумался. Такое было впервые. Домработница к этому времени уже ушла – она являлась по ночам, убирала в доме и готовила, пока хозяина нет. Так ему было удобно, подобный распорядок устраивал и ее, потому что днем женщина еще где-то работала.
Никита с минуту поразмышлял, пошатываясь, а потом нажал на кнопку звонка. Послышался дробный стук каблуков, и дверь открыла молодая женщина, сразу же поразившая Серебрянникова своей яркой внешностью. Высокая, да еще и на громадных каблуках, она ростом была почти вровень с Никитой. Взгляд его охватил длинные белые волосы, блузку цвета пожара, джинсовые шорты, подчеркивающие стройные ноги, красную нелепую шляпку, ярко-голубые глаза и огненную помаду. Незнакомка шумно вздохнула и попыталась изобразить на лице печаль.
– Проходите, пожалуйста, – отступила внутрь коридора Яна, ибо незнакомкой была именно она.
– Сп-пасибо, – заикаясь, ответил Никита и уточнил: – Балтийская улица, дом восемнадцать?
– Именно так, – слегка улыбнулась Яна, делая широкий жест рукой.
Получив утвердительный ответ, Никита продвинулся в свою прихожую и, словно зачарованный, вошел в гостиную. Весь его хмель куда-то сразу улетучился. Вся его гостиная, вообще-то светлая и воздушная, была задрапирована черным атласом, по которому были развешаны траурные венки почему-то в виде сердец с красными лентами, на которых яркими золотыми буквами были набиты фразы. Все убранство напоминало День святого Валентина и дикий праздник Хеллоуин в одном флаконе. По запаху краски можно было предположить, что буквы на лентах печатались только что. Никита перевел взгляд на большой обеденный стол под белой скатертью со столовыми приборами и закусками, явно предполагавший импровизированный фуршет, и схватился за лоб.