— Нет, я лучше… домой поеду. — Макс виновато посмотрел мне в глаза. — Спокойней как-то.
Я не стал отвечать, потому что прекрасно его понимал. Провести ночь наедине с вампиром, пускай тот и является другом, не каждый сможет. Мне представилось, что для нормального человека это должно быть похоже на ночевку в склепе.
Когда Макс ушел, я прилег на диван и стал бессмысленно таращиться в телевизор, надолго не останавливаясь на каналах. Даже любимый прежде «Рамблер» не заинтересовал меня.
Так я провел всю ночь. Спать не хотелось абсолютно.
Проснулся я далеко за полдень. Солнце, по-осеннему низкое, уже успело коснуться крыш десятиэтажек напротив моего дома. Посмотрев на часы, я поспешил скорее позвонить Максу — шел седьмой час, рабочий день давно кончился.
— Привет, Макс, это я.
— Привет, Сергей, — раздалось в трубке после некоторой паузы. — Я ждал твоего звонка.
— А? Ах, да, извини, что так поздно. Я проспал. — Я постарался вложить в голос максимум раскаяния. — Начальство уехало?
— Часа как два назад.
— Отлично. Послушай, я сейчас заскочу в магазин, прикуплю кое-какие вещички, а потом подъеду в офис. Обязательно дождись меня!
— Хорошо, я дождусь. Но ты скажи мне, зачем тебе на работу в такое время? Надеюсь, ты не собираешься обчищать фирму?
Надо же. Едва узнал, что я вампир, но вместо ужасного страха подозревает во мне вора.
— Обчищать? Ты, наверное, шутишь! — Я догадался, что друг и в самом деле шутит. Поэтому решил отплатить ему той же монетой: — Хотя, видно будет.
— За тобой заехать или ты сам справишься?
— Справлюсь. До встречи.
Я положил трубку и стал собираться. К счастью, солнце успело скатиться за дома, и мне не грозило заработать серьезные ожоги. Вытащив из тайника под диваном все свои накопленные нелегким трудом деньги — что-то около двадцати тысяч — и натянув свитер, я покинул квартиру. Не забыл я прихватить и солнцезащитные очки, дабы не повредить свои драгоценные глаза, которые, чувствовал я, мне еще понадобятся.
Рядом с продуктовым супермаркетом приютился магазин одежды, что было очень удобно. Магазин работал до семи, и я рисковал опоздать, поэтому ускорил шаг. Несколько раз мне пришлось преодолевать полосы солнечного света, но я укрывался за поднятой рукой. В свитере хоть и было немного жарковато, зато он прекрасно изолировал мою чувствительную кожу от треклятого солнца.
Когда я зашел в магазин, охранник вежливо сказал мне:
— Извините, мы уже закрыты.
— Да-да, — часто закивал я, — но мне срочно надо купить себе кое-что из одежды. Надолго я вас не задержу.
Я прошел к продавцу-консультанту — молодой девушке, беспрестанно жующей жвачку.