— Нелегко было, Павлуша, вначале, — после минутного молчания вновь заговорил Алексей. — Приехал я на заброшенную новостройку, увидел разор и ужаснулся: все надо строить с начала. А с чем и как? Того нет, другого не хватает. А люди не терпят, подгоняют: давай то, давай другое, ждать не можем… И вдруг откуда все взялось! Стали мы получать все прямо с заводов… И рельсы, и шпалы, и брусья, и всякое оборудование… Наряд за нарядом, вагон за вагоном. Оказалось, пока мы воевали, партия и правительство уже думали о том, что после войны понадобится.
Павел слушал брата молча и только поддакивал в знак полного с ним единомыслия. Братья, как все много пережившие люди, участники и творцы всего совершенного страной, говорили о будущем так, словно оно уже было в их руках. Они чувствовали себя полными хозяевами этого будущего, заботились о нем, болели за него душой.
Павел опять, заговорил о совхозе, о его завтрашнем дне, и все, что относилось к довоенной его жизни с ее успехами, достижениями и ошибками, упоминалось им в слегка снисходительном тоне.
— Довоенного уровня в совхозе мы достигнем скоро, в этом я уверен. Но довоенный уровень разве нас устроит? — говорил Павел. — Конечно, наш совхоз был передовой, но ошибок и стихийного подхода к земле и агротехнике у нас было немало. Стыдно даже вспомнить, Алёша, ей-богу. Взять хотя бы борьбу с засухой или животноводство; разве мы полностью решали у себя эти задачи? Земля родила — иногда меньше, иногда больше, а в общем хлеб сдавали… На хорошей технике выезжали. Тракторов да комбайнов у нас было уйма. Разбаловались мы, допускали небрежную обработку полей, недостаточно четко планировали посевную площадь. Ну, а теперь придется это дело крепенько перестраивать. Партия и правительство укажут, да и сами люди не будут довольствоваться старым. И так во всем…
— Да, шагать придется быстренько — побыстрее и пошире, чем до войны, — согласился Алексей.
Послышался шорох, дверь отворилась, и на балкон вышел Прохор Матвеевич.
— О чем вы тут совещаетесь, сынки? — спросил он.
— Вот обсуждаем, куда после войны жизнь повернуть, — живо ответил Павел.
— А куда же вы ее будете поворачивать? — присаживаясь на скамейку, спросил Прохор Матвеевич. — Этот вопрос и меня, старика, интересует. Мир-то завоевали, а для чего, скажи-ка, Алешка? Не для того же, чтоб на печке сидеть?
— Ну и батя — знает куда гнуть, — подмигнул Алексею Павел. — А для чего же, батя, мир тебе? Сиди себе и отдыхай. Бомбы-то теперь сверху не будут падать. Живи себе, работай помаленьку, вот и все.