Наша могучая магиня тонюсенько намекает, что без ее помощи Сарату не удастся сдать этот экзамен. Очень похоже, что она права. Примем и это во внимание.
— А вот и наши подъезжают. Попросите их помочь перетаскать и разобрать ваши вещи.
— Положим, разобрать я и сама могу.
— Да — если целительница разрешит.
Моана заметно мрачнеет, но не спорит.
* * *
(сцена, которую я видеть никак не мог)
— Доброго вам дня, дорогой Дорад-ор! Рад вас снова видеть. Хорошо ли прошла ваша поездка?
— Благодарю, все прошло гладко. Поздравьте: мне удалось добыть очень неплохие образцы кристаллов с пограничных гор.
— Мои поздравления! Хотите по этому случаю вина с западных виноградников?
— Весьма благодарен. Лоза хороша…
— …хотя год не вполне удачен — это вы хотели сказать?
— Ну, погоду менять, положим, возможно, хотя и затратно. Даже превосходное вино не стоит таких расходов. Но, умоляю, расскажите мне новости. Ведь меня два месяца не было, и даже амулет связи практически не действовал.
— Для начала — у вас новая соседка. Моана-ра — ведь вы ее знаете?
— Разумеется, ее я знаю… с давних пор, скажем так. Но как?
— У нее был поединок с Шхаратом. Точнее, тот на нее напал. Но потерпел поражение.
— Я бы сказал, поразительное дело. Шхарат был более чем компетентным боевым магом. Уверен, что Моане помогли. Просветите меня: кто сейчас у нее в качестве боевого мага?
— Вот это как раз неизвестно. Более того: неизвестен даже его уровень.
— Уверен, что это временно. Любопытных, знаете, много.
— Но есть и куда более интересная новость.
— Уже заинтригован.
— Ходят упорные слухи о кристаллах нового типа. Мой источник… разумеется, я не назову имя… так вот, он утверждает, что своими глазами видел кристалл кварца с потрясающе ровными гранями. Представляете, какой может быть у такого кристалла эффективный коэффициент рассеяния потоков?
— Это я представляю. А вот существования такого кристалла представить, извините, не могу. Вы, вероятно, не в курсе… мне за некоторые заслуги перед Академией предоставили возможность изучить часть рукописей, найденных в Старом Орте. Те, что из средней пещеры, самой старой датировки. И в этих рукописях таковые кристаллы ни единым словом не упомянуты. О более поздних источниках вообще умолчу.
— Вот поэтому говорят, что источник этих кристаллов — за Черными землями.
— Возможно… Скажите, а поставки этих кристаллов регулярны?
— Поставки? Вы шутите. Их всего два или три.
— Знаете, а это как раз подтверждает версию, что след тянется за Черные земли. Вот представьте: вы купец, с огромными трудностями привезший товар из-за Черных земель. Товар — кристаллы, то есть то, что можно захватить в большом количестве, хоть двадцать штук. Станете вы продавать всю партию разом или придержите?