Стоп, а зачем ждать станка? На рынок можно съездить и так, только что не тратить слишком уж много. А что, собственно, нужно? Продать энное количество кристаллов ради денег. На них купить еду, амулеты, книги — в порядке приоритетов. И силовым способом ограничить объем закупок. Скажем: не больше, чем на тридцатку. Дело даже не в буфотрофной асфиксии [8]: очень не хочется светиться крупным объемами как кристаллов, так и денег. А впрочем:
— Сарат, сколько обычно кристаллов продавать?
— Обычно — от двух до пяти. Но это дешевых кристаллов. Редкие продают по одному.
Выходит, я почти угадал. Считая три кристалла по двенадцати сребренников — скажем, тридцать три, с оптовой скидкой. Все, решено — не больше трех. Когда ехать — а завтра с утра.
Стоп, тут я недодумал. Сарат будет продавать камушки, а я что? Впрочем, потолкаться среди немагических рядов, порыскать в поисках алхимических лавок… Нет, рискованно, вдруг алхимики тоже пользуются магией? Мое там появление — такая антиреклама будет! Даже просто за порчу магических реактивов будут бить долго и убедительно. А ведь в таких лавках могут быть и магические химприборы. Тогда будут бить вдвое красноречивее. Информацию и немедля!
— Сарат, … (тут пришлось пускаться в долгие объяснения, что есть химия и алхимия)… короче, у вас при этом магию делать?
Еще сколько-то разъяснений. Вроде бы понял.
— Превращения веществ с помощью магии возможны. Но это (заминка) надо тратить много магической энергии. Даже если получать золото, и тогда дороже золота.
Ну примерно как у нас получение золота из морской воды: можно, но золота потратишь больше, чем получишь. Ладно, вот те главный вопрос:
— В химических лавках магические предметы могут быть?
На лице самодовольство первого ученика, отвечающего на вопрос с полной уверенностью:
— Могут. Например, магический подогрев для ускорения реакций (удар!), магический двигатель для перемешивания (еще удар!), непосредственное ускорение реакций с помощью магических потоков — правда, это обойдется недешево (и не совестно бить лежачего?!).
Мечта медленно обрушивается…
А куда еще податься, если не в химическую лавку? О, вот идея:
— Сарат, а кто торговать магическими изделиями?
— Маги, конечно. Не ниже лиценциата, если своя лавка. На рынке — купил место на день и торгуй, даже если бакалавр.
— А если не маг, то нельзя?
— Запрещено. Ну разве что… (заминка)
— Понимаю. В наших краях называть 'черный рынок'. Как отличить лавка, где нет магических предметов?
— Никак нельзя. Даже если хозяин не маг, ему не запрещено носить амулеты. И еще: в лавке могут быть магические предметы не на продажу.