(в голосе заметно убавляется почтительности)
— Глушить сигналы не обязательно. Достаточно исказить их так, чтобы наш приемный амулет не обратил внимания.
— Да, это проще. И все равно требует очень приличного уровня. И тем более остается вопрос: почему они их не взяли?
— Если их вправду не взяли потому лишь, что нашли нечто гораздо более ценное, то похитителей мы больше не увидим.
— Почему?
— Потому, что я знаю эту россыпь. Допускаю, что там может оказаться высокоценный кристалл. Но не сундуки же! Они забрали то, что им нужно — и ушли. Или же…
— Или же?
— Я представляю еще такую возможность. Они договорились с этим самым доктором. Тот стирает для них амулеты. Если после этого они находят что-то особо ценное — доктор его забирает себе. Если же нет — доктор все равно в выигрыше, потому что на его долю остаются два амулета.
— А они не остались. Следовательно, доля добычи и тех двух (если это были они), и доктора (уж он-то наверняка существует) настолько велика, что грабители могли себе позволить пренебречь амулетами. И все же остается вопрос: почему тот самый доктор не заглушил и не исказил сигнал?
— Для ответа на этот вопрос надо узнать: КТО их не взял? Возможно, мы этого так и не узнаем. Но на всякий случай я бы расставил ловушку.
— Как ты ее представляешь?
— Надо оставить точно такую же пару амулетов. Но вот приемник должен получать два сорта сигналов. Один стандартный, типа 'чужой'. Второй должен подаваться через регулярные промежутки времени и означать 'амулет цел'. Его отсутствие и есть сигнал тревоги. Скажем, каждые десять минут. Или пять.
(ворчливо)
— Легко сказать. А ты представляешь, какой емкости должен быть амулет, чтобы передавать сигнал… ну, скажем, в течение месяца?
(в голосе явно проявляется студенческий энтузиазм)
— Так это легко подсчитать…
(с чуть меньшей дозой ворчливости)
— Не надо. До тебя, думаешь, такие задачи не решали? 'Я первый додумался!' — ага, уж восемьсот лет как другие эту задачку раскололи до самого донышка. Ладно, можешь не ломать голову — я, так и быть, пошевелю двумя пальцами. Сделаем так, как ты сказал. Все же у тебя бывают проблески. И не вздумай зазнаваться — редко они бывают, куда реже, чем заслуживают мои усилия. Иди и действуй.
* * *
Следующие два дня шел дождь, поэтому их я посвятил письму, чтению, устной речи а также иным наукам. Под вечер второго дня я решил: хватит. Отныне буду говорить только с правильной грамматикой. Уж коль скоро я занимаюсь самообразованием, то об этом и поговорим.
— Сарат, а где учат детей?
Собеседник морщится.
— Дома. Найми учителя и учи.