Постигший нас апокалипсис был полностью предсказан в “Книге Откровения”. Помните, что сказал Иисус, когда…
– Рик?
– Да? А, привет, Кэролайн. Как себя чувствуешь? – Черт, я же хотел спросить ее, поправилась ли она от простуды, а не от того, что ее шайка подонков затащила в лес и… – Ой, извини. Я не хотел…
– Тише, тише. Я тебе хотела сказать “спасибо”, что ты меня сюда привел.
– Это было самое меньшее, что я мог сделать… То есть…
Как-то неуклюже у меня ворочался язык.
– Можно мне сесть?
– Да, конечно.
Я быстро сел. Единственное место, где можно было сесть – это был матрац. А я спал голым, и теперь прижимал к себе простыню, как застенчивая школьница.
Кэролайн была одета в мужскую хлопковую рубашку и в леггинсы. И была босиком.
– Да, меньше тебе комнаты не могли бы найти, даже если бы постарались.
– Мне все равно. Зато не на лестнице.
– И не надолго.
– Значит, ты знаешь…
– Да, я иду с вами.
Ссадины у нее на лице и шее уже не выглядели так жутко, и она улыбалась, разговаривая мягким, но чуть хрипловатым голосом, который мне напомнил ведущую какой-то ночной радиопередачи. Бархатный такой голос, который мягко струится из колонок в ночной комнате.
– А ты уверена, что сможешь… – И я тут же снова покраснел, поняв, что наступил на те же грабли.
– Все будет хорошо. Женское тело может вынести куда больше, чем ты думаешь.
– Извини.
– Слушай, хватит извиняться. – Она чуть тронула меня за плечо. – Горячее. Обжегся на солнце?
– Не сильно. Наверное, когда копал сегодня.
– А, ямы для изгороди.
– Они хотят защитить дом от…
– От людей вроде нас? От беженцев, которые превратились в чудовищ, захвативших деревню?
Она грустно улыбнулась, опустила глаза, потом снова их чуть подняла. Я почему-то почувствовал, что эти карие глаза скользят по моей голой груди, по лицу.
– Извини, я не хотел.
В карих глазах блеснула неожиданная веселость.
– Рик, перестань. А то ты сейчас начнешь извиняться за то, что мир у нас под ногами взрывается. Я улыбнулся:
– Да нет, я… просто я чувствую себя виноватым за все, что с тобой случилось.
– Не надо, – твердо сказала она. – Уж скорее я на тебя налетела и поставила тебя в неловкое положение. Ты не мог ведь взять к себе в дом всех вдов и сирот. Ладно. – Она улыбнулась так по-дружески, что я не мог не улыбнуться в ответ. – Кто эта девушка, с которой ты сегодня говорил? Под яблоней? А?
– Это Кейт Робинсон. Она…
– Она твоя подружка.
Я покачал головой.
– Ладно, тете Кэролайн можно сказать.
– Нет, честно. Я ее едва знаю.
– О’кей. – Кэролайн потянулась к двери и закрыла ее. Потом быстро сказала: – Я хочу, чтобы ты со мной был поласковее.