Ира мчалась во всю мочь. Усиленное Ниром тело гудело от напряжения. Хранительница громадными прыжками спускалась по узкой винтовой лестнице, время от времени забегая на стены и передвигаясь по ним - не всегда получалось вовремя повернуть на столь большой скорости. Остановись! Вдруг ты наткнешься на кого-то, ты ведь запросто можешь убить человека! - мелькнула в голове внезапная, несвоевременная мысль, но притормозить и остановиться Ира уже не могла. Потому что если бы остановилась, то не смогла бы не вернуться, не высказать ему все, что горело сейчас внутри. И Ира лишь ускорялась. Быстрее, еще быстрее. Ей хотелось бы пойти медленно, неспешно, исполненной присущего только Хранительнице достоинства, но... она не могла остановиться. Какое уж тут может быть достоинство, когда рыдания сдавливают грудь и мешают вздохнуть? Как можно остановиться и идти медленно, как ходят остальные, те, в ком не горит огонь, чья душа не разорвалась на куски, а разум не бьется внутри черепной коробки оглушающим набатом: как смеет он отказывать мне, Хранительнице Меча Предела.
И эти мысли, прозвучав в глубине сознания, наконец достигли поставленной стены. Отделенный от Хранительницы Меч Предела мог только слушать и наблюдать за тем, что произошло; но сейчас обуревавшие Иру эмоции разрушили стену, разметали ее на тысячи осколков.
- 'Что же ты натворила, девочка,' - с болью в голосе произнес Меч Предела. - 'Что же теперь будет?'
Ира выскочила на улицу. Площадь заполонял терпкий запах начинающегося лета - зеленые акации, в изобилии окружавшие площадь, усыпалы ярко-розовыми гроздья нежных цветов. Проходившие неподалеку студенты вздрогнули от неожиданности, распахнули рты. Никто и никогда еще не видел Хранительницу такой: с растрепавшимися волосами, сотрясающуюся от рыданий. Но она не обратила на них внимания.
Ничего не будет! Перед внутренним взором проносились десятки разговоров с Эрноном. Вот как он говорит: Хранитель! Вот его отношение! И Ира вспоминала, как неизменно сводились их разговоры к Таргану, демонам, Дракону... Вот и все, что ему необходимо - не она сама, не то, что она рядом, но Хранитель. Могучее разумное оружие, которое необходимо направить, и оно выстрелит, сокрушит врага и достигнет нужных тебе целей!
- 'Нет, Ира, не думай так,' - возразил Нир. - 'Он не хотел тебя использовать!'
Молчал бы, Нир! Ира, не сбавляя скорости, понеслась по улице. Или, думаешь, я не знаю, чего хочешь ты? Думаешь, я не ощутила твою жажду Слияния, горящий в тебе огонь желания, не узнала твой секрет? Думаешь, я не поняла, чего тебе от меня нужно? Все вы одинаковы: Эрнону - Тарган, Иордану - власть и защиту перед Страддхой, тебе - Слияние! И никому из вас не нужна я сама! Вам нужен Хранитель - и вы с легкостью бы заменили меня на кого-нибудь другого, желательно взрослого и с полноценной магией!