Но у меня есть свои принципы, а принципами, как хорошо известно, поступаться нельзя. Так вот, согласно им я предлагаю не прожекты, нет, а вполне реальные предметы и механизмы, уже работающие и доказывающие свою эффективность, и беру деньги только под них. Скоро вы все сами в очередь выстроитесь, предлагая мне деньги, и это время не за горами.
Все это крутилось у меня в голове, когда за столом произносились тосты за первую победу над объединенным флотом врага, за победу в этой войне вообще и за процветание Империи в будущем.
И наконец-то из уст главы военно-морского департамента я услышал:
— А теперь мы послушаем мнения офицеров, столкнувшихся с троекратно превосходящим по численности и количеству орудий врагом, и блестяще их разгромивших.
'Ну, пушек то, положим, у противника было не в три, а как минимум в двадцать раз больше', - успел подумать я.
Преимущества нового корабля очевидны: стальные борта, и дальнобойность и эффективность орудий. В конце концов, его очевидно неплохой ход. И даже то, что при работе с парусами приходилось загонять на реи не две сотни матросов, а лишь четверть от этого количества.
Но имелись и недостатки, и даже мне, проведшему на нем чуть больше трех суток, они были видны. Например, корабль не очень охотно слушался руля на острых углах к ветру. Кроме того, во внутренних помещениях душновато, металл — не дерево, и нужно что-то делать с вентиляцией. Что тоже не мелочи, корабль для моряка — дом родной, и зачастую бывает так, что на его палубе он проводит больше времени в году, чем на берегу.
Казалось бы, ничего серьезного, но множество мелких недостатков вполне могут перебить даже крупные достоинства. Да и не был еще новый корабль в сильных штормах, хотя его создатель, тоже находящийся за столом господин Михаэль Тируст, клятвенно уверял в том, что как раз с этим все будет все в полном порядке.
Первым высказал свое мнение, конечно же, капитан. Фер Груенуа встал, выдержал томительную паузу, и сказал:
— Это — корабль моей мечты. И я очень счастлив, что мечты все же иногда сбываются.
Затем чуть склонил голову в едва заметном поклоне, и уселся снова.
Потом говорили многие, и всех их слова были лишь интерпретациями выступления Фреда. И я, все это время снаружи сама невозмутимость, наконец-то смог расслабиться.
Теперь слово только за самим департаментом. Там тоже будет не все так просто, но половина дела сделана — корабль понравился всем. Если даже и были другие мнения у собравшихся за столом, то озвучивать они их не стали.
Несколько слов было произнесено и мной: