Слепой подошел к столу, за которым трудился спец по технике, и ногтем подцепил трехсантиметровую наклейку с эмблемой на железном боку заряда. Под наклейкой оказался небольшой паз – кто-то тонкой фрезой сделал двухмиллиметровую насечку и аккуратно уложил в нее миниатюрный маячок, после чего скрыл следы своей работы под тонким слоем бумаги в виде наклейки.
– Секретная разработка вашей лаборатории, – улыбнулся Слепой, – произведена специально для Зоны, хоть вы и отрицаете, что ведете работу, направленную на улучшенное техническое оснащение старателей. Легко настраивается и идентифицируется, при малых размерах имеет хороший диапазон обнаружения. Еще вопросы есть?
– Я не услышал имени. Это – во-первых. А во-вто рых, вы не объяснили, почему вы ждали пятерых. Кто видел, что нас именно пятеро? – ответил Серый.
Пока Слепой с ним беседовал, Мирра ослабил хватку и перестал вдавливать нож в шею Серого, однако тут же отыгрался за свою доброту, саданув пленного по больному колену, не со всей силы, а так, чтоб не зарывался. Подействовало.
– Ну, что там? – Обратился Слепой к технарю, который оставил фальшивый ДП в покое и что-то высчитывал на листке бумаги при помощи обычного химического карандаша.
– По внешнему виду абсолютно идентичен настоящему, – заговорил тот, заставив вздрогнуть и Серого и Птицу. Они оба узнали голос, ведь когда-то им приходилось работать вместе. Звагольский, когда-то руководитель отдела Зонотехнологий и непосредственный начальник Птицы и Мэг, но узнать его в новом облике не представлялось возможным. Он пропал в Зоне после одной из неудачных вылазок и до сих пор считался пропавшим без вести, что, по меркам Зоны, в девяносто девяти процентах случаев идентично гибели. Но где-то же должен быть этот самый один случай из ста. Помнится, пропал он около полутора лет назад, еще во времена испытания ДП-1 или в крайнем случае ДП-2, в принципе не важно, потому что оба испытания были неудачными и работы по их разработке зашли в тупик. При создании ДП-3 за основу бралась уже совершенно другая модель, от нее и дошли до конечного продукта, поэтому помочь сектантам с созданием собственного дестабилизатора пространства Звагольский не мог.
– Сказать на сто процентов, что это пустышка, я не могу, потому как все внешние характеристики соответствуют. Однако если принимать во внимание слова старателя, то я бы обратил внимание на некоторые детали. Четыре печати, как раз там, где хранится начинка, хоть и являются натуральными, наложены на слои разной толщины, как будто основу наносили вручную, а не дозатором, это раз. Во-вторых, вес прибора почти на полкилограмма меньше, чем должен быть при стандартной загрузке. И, в-третьих, – Звагольский поднял ДП и потряс его над собственным ухом, – слышите, шорох, как будто что-то ходит по вкладке туда-сюда? Это может быть результатом того, что начинку заменили на подходящий по размеру, но неидентичный по форме вкладыш. – Объект исследования переместился обратно на стол. – Это, конечно, все косвенные показатели, но… я бы утверждал на семьдесят-восемьдесят процентов, что это – пустышка, – закончил бывший умник.