– Коллега, попрошу ничего не трогать, – полушепотом сказал впустивший их сотрудник. – Ни к чему не прикасаться! Обождите здесь минуту… вас пригласят.
В прихожей горел свет. Виктор Иванович огляделся. Первым делом, конечно, обратил внимание именно на входную дверь. Следов взлома не видно, замки выглядят целыми, неповрежденными. Бубнов за свою почти десятилетнюю служебную карьеру имел дело с таким количеством квартирных краж, что мог уже и без длительного осмотра определить, как именно проникли воры в квартиру, была ли дверь взломана или ее отперли «родными» ключами…
«Открывали входную наверняка именно “родными” ключами, – пронеслось у него в голове. – Или же хозяин знал того, кого он впустил в квартиру… И сам открыл ему дверь».
Ноздри Бубнова ощутили какой-то несвежий запах. Хотя, может, ему и показалось – так может пахнуть, к примеру, замоченное в ванной, но вовремя не выполосканное белье.
Квартира, по-видимому, двухкомнатная. Высота потолка по меньшей мере три метра. Судя по прихожей, евроремонта здесь не делали… Простенько как-то все. Но в любом случае, учитывая район, учитывая близость к центру, эти метры стоят недешево. Если снимать такую квартиру, то в месяц придется платить тысяч пятьдесят рубликов… если не больше.
– Виктор Иванович? – окликнул его один их гэбистов. – Следуйте за мной.
Бубнов прошел через небольшой холл. Слева – дверь в гостиную. Она открыта; видны двое мужчин в штатском, на руках у которых медицинские перчатки. На столе – он тоже виден – разложенный ноут. Но повернут так, что экран Бубнову не виден…
Направо – короткий коридор. Виктор Иванович вдруг застыл как вкопанный.
В дверном проеме кухни он увидел человеческое тело.
Тело это подвешено за шею; макушка вровень с верхней планкой дверного косяка, босые ноги почти касаются пола.
На покойнике домашний халат, повязанный спереди аккуратным бантиком. На шее видна затянувшаяся, глубоко врезавшаяся в плоть, в хрящи петля.
Она, эта петля, сделана из двух связанных вместе отрезков тонкой бельевой витой веревки. Другой ее конец закреплен – внахлест, затем затянут узлом – на проходящей по коридору в аккурат над этой дверью трубе диаметром примерно в пять сантиметров. Труба, в свою очередь, изгибаясь коленом, через отверстие в стене идет далее в помещение кухни – вероятно, ответвление внутридомовой газораспределительной сети…
Голова заметно наклонена – как будто даже подрублена или подломлена – в одну сторону. Судя по состоянию кожного покрова, по вполне уже уловимому запаху, человек этот умер не час назад и даже не сутки назад. Смерть его наступила от тридцати шести до сорока восьми часов назад – примерно так…