– Валя? – спросил он настороженно.
В затылок ударил теплый выдох воздуха. И только после выдоха – знакомый негромкий смешок.
– Ну, ты меня и испугала! – успокоился Игорь.
Ладони освободили глаза, осталось на веках только тепло чужих рук. Игорь обернулся – перед ним стояла Валя в салатового цвета платочке поверх рыжих волос, в зеленом платье ниже колен, в белых лакированных туфельках-лодочках и с белой сумочкой в руке. Она обошла скамейку и присела рядом.
– Пойдем к морю? – предложил Игорь.
Валя бросила взгляд вверх, на небо.
– Дождик может пойти, – живо проговорила она и тут же, махнув рукой, добавила: – А чего? Не сахарные, не растаем! Да и чужих глаз там не будет!
Поднялась решительно, оглянулась на Игоря. Игорь быстро встал, стаканы в сумке звякнули. То ли друг о дружку, то ли о бутылку.
Повела Валя Игоря к морю узенькими заросшими тропками, которые были словно специально протоптаны для тайных любовников среди соединяющихся островков кустарников и балок, окруженных огородами частных домов или задворочными позабытыми заборами каких-то предприятий. Несколько раз тропка выбегала на общую городскую аллею, но и там в этот вечер было безлюдно. Выбегала и метров через двадцать снова ныряла в сторону. Дважды провела их тропинка через дырки в заборах. «Это больница», – на ходу оглянувшись, пояснила Валя.
Наконец вывела их тропинка к крутому спуску, и они оказались под нависшим над их головами мрачным утесом. Перед ними плескалось темное негромкое море. Было непривычно не видеть на поверхности воды ни одного огонька, ни одного дрожащего отражения луны или звезд. Но отражаться в воде этим вечером было нечему.
Присели на песок. Игорь достал стаканчики, шампанское. Развернул шоколадку и разломил ее на квадратики.
– Муж тебя не хватится? – вдруг спросил Игорь.
– Нет, – вздохнула Валя. – Он лежит, бедный. Спиной мучается. Завтра повезу его в Каменку к бабке. Может, выправит?! А то ведь если он не сможет по рыбу ходить, то и я без дела останусь!
– Другую работу найдешь, – произнес Игорь, взял бутылку шампанского в руки и стал раскручивать проволочку, прижимавшую пробку к стеклянному горлышку.
– Какую работу?! – рассмеялась негромко Валя. – У меня восемь классов школы. Я как в восьмом в него влюбилась, так больше и учиться не могла! Такая страсть! Хорошо, что отец с войны без рук вернулся, а то, наверно, ремнем бы изуродовал. Он еще до войны матери ремнем офицерским локоть перебил!
– А родители тоже в Очакове живут? – спросил Игорь.
– Похоронены тут, на кладбище.
Игорь снял проволочку и встряхнул бутылку. Пробка с хлопком вырвалась в небо. Игорь наполнил пеной оба стакана и умело зажал бутылочное горлышко подушечкой большого пальца правой руки, оставив миллиметровую щелочку, чтобы выпускать потихоньку газ. Левой рукой подал стакан Вале, взял свой.