– Нет. Он ничего не говорил. Только попросил письмо отвезти…
– Он что, в почту не верит?!
Вышла из комнаты. Вернулась через пару минут. Протянула сложенный вчетверо листок бумаги, вырванный из тетрадки.
– Передадите ему, – сказала. – Он как? Здоров?
Игорь кивнул.
– А фотографии его у вас с собой нет?
– Фотографии? – удивленно повторил Игорь. – Нет…
– А почему он именно вас попросил поехать? – продолжала допытываться Алена. – Вы с ним дружите? Или он вам заплатил?
– Да нет, он живет у нас… Мы с ним… ну, почти друзья…
– А чего он у вас живет?
– По хозяйству помогает, – пояснил Игорь. – Мы с мамой одни не справляемся…
– С мамой?! – переспросила женщина и как-то странно кивнула, словно всё ей стало ясно.
Игорь заметил это, губы скривил, понимая, о чем она подумала. Но что-то ей доказывать желания не было. Наоборот, возникло желание ей несколько вопросов задать, только как-то не к месту и не ко времени это желание возникло.
– А вы в Киеве бываете? – спросил Игорь.
– Я? В Киеве? Нет, – она отрицательно мотнула головой. – Что мне там делать?
– Заехали бы, – Игорь пожал плечами. – Отца бы проведали, у нас бы погостили, хоть мы и не в городе живем. Вы его давно не видели?
Глаза Алены округлились. Она на мгновение замерла.
– Давно? – проговорила она замедленно. – Мне кажется, я его никогда не видела… Хоть это и неправда. Приезжал пару раз, когда еще мама жива была. Последний раз лет пятнадцать назад.
– Извините, – Игорь опустил взгляд. – Я не знал… Мне не надо было спрашивать…
– Мне на работу сейчас, – произнесла Алена извиняющимся тоном.
Игорь поднялся, попрощался и вышел в коридор. Там они с минуту смотрели молча друг другу в глаза.
– А вы где ночевать будете? – спросила вдруг Алена. – Я вас у себя не могу…
– Не надо, я прямо сегодня и назад, – ответил Игорь.
– Так вы что, только ради письма приехали?
– Ну, я еще город сегодня посмотрю… До вечера времени много!
– Да, город у нас красивый, – закивала молодая женщина.
Игорь шагал вниз по улице, узнавая дома и заборы, мимо которых проезжал на старенькой «ладе» с полчаса назад, и чувствуя спиной взгляд этой молодой и красивой женщины, которая так тихо и странно отреагировала на привезенное Игорем письмо. Впрочем, почему странно?! Ведь она передала Степану ответ. Просто лист бумаги без конверта.
Дойдя до хрущевских пятиэтажек, Игорь остановился и достал сложенный вчетверо лист. Если б он был в конверте, даже в незаклеенном, он бы, наверно, не стал его читать. Но конверта не было, содержание письма Степана своей дочери Игорь не знал. А что, если ее ответ хоть немного прояснит мысли Степана?