– Что-нибудь новое, сэр?
– Много нового. – Роджерс сунул руку под лавку, вытащил свою сумку и бросил ее на колени. – Возможно, нам придется вытащить из ножен мечи, прежде чем наши боссы дадут им заржаветь.
– Прошу прощения, сэр?
– Генри Уорд Бичер. Вы знаете, что он сказал о тревоге?
– Нет, сэр. Не припоминаю.
– Он сказал: «Людей убивает не работа, а тревога. Работа полезна для здоровья. Тревога – это ржавчина на лезвии». Пол слишком обеспокоен, но он сказал мне, Чарли, что, если какой-нибудь «нодонг» лишь задерет нос вверх, мы имеем право не только оценивать ситуацию для доклада директору Оперативного центра.
– – Потрясающе, – сказал Скуайрз. Роджерс расстегнул сумку.
– Поэтому сейчас самое время показать вам, как пользоваться этими игрушками.
Генерал вытащил из сумки два шарика диаметром около полудюйма, один – светло-зеленый, другой – тускло-серый.
– Это ЭХК. У меня здесь двадцать штук, десять зеленых и десять серых. Радиус действия каждого ЭХК – одна миля.
– Здорово, – сказал Скуайрз. – Но все же, что они делают?
– Они выполняют ту же функцию, что и хлебные крошки в сказке про Гензель и Гретель[5].
Генерал передал шарики Скуайрзу, снова сунул руку в сумку и извлек из нее устройство, формой и размерами напоминающее маленький стаплер. Роджерс открыл крышку устройства, под которой оказались крохотный экранчик на жидких кристаллах, а под ним четыре кнопки – зеленая, серая, красная и желтая. Сбоку к приборчику был присоединен наушник. Роджерс снял наушник и нажал красную кнопку. На экранчике появилась красная стрелка, указывавшая на Скуайрза. Одновременно «стаплер» издал громкий сигнал.
– Поднимите шарик, – сказал Роджерс.
Скуайрз поднял руку, и стрелка потянулась за шариком.
– Если вы отойдете, то звуковой сигнал ослабеет. Эти игрушки сделал для меня Матт Столл. Простые, но очень надежные. Когда вы пойдете к цели, время от времени бросайте шарики. Зеленые – в лесистой местности, серые – в скалах. На обратном пути включайте искатель, наденьте наушник, чтобы враг не услышал сигнала, и уверенно следуйте от шарика к шарику.
– Получается что-то вроде вычерчивания кривой по точкам, – сказал Скуайрз.
– Совершенно верно. С этим искателем и с нашими приборами ночного видения мы сможем бегать по горам, как снежные барсы.
– ЭХК – «Электронные хлебные крошки»! – рассмеялся Скуайрз и отдал шарики Роджерсу. – Гензель и Гретель! Но сэр, это ведь не для взрослых, не так ли?
– Дети любят драться и редко задумываются о смерти. Они – идеальные солдаты.
– Кто это сказал? Роджерс улыбнулся.
– Я, Чарли. Я сказал.