Больше всего он боялся, что безоглядная вера в удачу сыграет с ним когда-нибудь злую шутку. Доколе сопутствовать этому авантюристу? Туманов оказался в сумрачном холле. Каменные стены, изъеденные трещинами – похоже, этот домик со времен последнего средневекового «кёнига» ни разу не ремонтировали и не благоустраивали. Седая старина сочилась из всех щелей. Потолок в головокружительной выси – сферический, испещренный балками перекрытий. Пол из массивных гранитных плит. В дальнем конце – широкая выгнутая лестница, оснащенная вычурными балясинами. Массивные колонны располагались прямоугольником. Свет поступал из нескольких полукруглых отверстий на южной стороне зала. Здесь не было каминов, старой мебели, позолоченных канделябров – ничего подобного. Пространство вдоль стен загромождали штабеля черных ящиков. Были еще какие-то картонные коробки, затянутые полиэтиленовой пленкой, пластиковые контейнеры, конусообразные емкости, похожие на гигантские вместилища для мусора. Вход в подвал он вычислил сразу – черный провал на северо-западной оконечности холла. Видимо, лестница.
Гадать, свободен ли вход в подземелье для всех желающих, пришлось недолго. Кто-то спускался по лестнице. Туманов присел за ближайшую «урну». В части холла, где он спрятался, царила плотная мгла.
Спускался один человек. Он двигался быстро, целенаправленно. Возник на пару мгновений в зоне света – на улице уже рассвело. Мелькнул чеканный римский профиль, короткая поросль волос – незнакомец был без головного убора. Шерстяная форма без знаков различий – выправка офицерская, элегантные полусапожки, под мышкой сжимал несколько пухлых папок. Он спрыгнул с последней ступени и превратился в черное пятно. Звуки шагов отдавались от стен, взлетали к потолку. Мужчина проследовал через холл, растворился в черной дыре, ведущей предположительно в подвал. Туманов перебежал поближе. Он слышал, как отворилась дверь и мягко прикрылась. Ничего похожего на бренчание ключей, скрип задвигаемого засова, щелчка собачки замка.
– Ну что ж, – пробормотал Павел, – самое время прогуляться в мышеловку.
Он выбрался из укрытия, на цыпочках перебежал холл, стал спускаться в кромешной темноте. Ступени были широкие – не то место, где случаются «лестничные» сюрпризы. Попробовал дверь – поддалась и не скрипела. Нажал сильнее, протиснулся внутрь.
И сразу почувствовал другую атмосферу. Воздух был не таким – тяжелым, неприятным. Пахло не старыми книгами. Впрочем, и не трупами – уж с запахом разлагающейся плоти он был знаком. Электричество тут попусту не тратили. Свет горел, но где-то в отдалении. Пространство подвала было обширным – Туманов чувствовал это. Спустился с возвышения, прижался к стене, затаил дыхание. Неподалеку глухо кашлянули. Удалялись шаги – человек с военной выправкой был еще здесь. По ходу движения щелкнул выключателем. Тусклый свет озарил часть подвала. Помещение было высоким, разгороженным на отсеки. Как минимум, три анфилады расходились лучами. Данное помещение действительно могло бы сойти за архив, если бы перегородки, разделяющие проемы, были книжными полками. Но это были каменные стены. По ним можно плутать до обеда. Павел подавил желание пуститься назад (что ему делать на этом острове – свить гнездо, стать бакланом?), отправился за человеком с римским профилем. В этом что-то было – если личность не рядовая, она может знать, как отсюда выбраться.