Был поздний вечер, и бар был закрыт. Прибираясь на кухне, Тифа обратила взгляд на центральный столик. Там сидел управляющий Службы доставки Страйфа — Клауд — и два его помощника: Марлин и Дензел. Дензела часто беспокоила геостигма на лбу, но те дни, когда его не лихорадило и не было боли, он проводил с Клаудом. Каждый день Клауд проводил полдня дома. Так что, пока он был дома, у Дензела было время, чтобы побыть со своим кумиром. Да, Клауд был для Дензела героем. Еще бы: он ездил на мотоцикле, спас Дензела, когда тот едва не умер от приступа геостигмы… Дензел о таком мог только мечтать. Ему хотелось знать о Клауде все. Он выпытывал у Тифы все, что она знала о Клауде, пока тот не возвращался домой. Однажды Тифа полушутя заметила, что именно она готовит в этом доме еду. Дензел ответил совсем по-взрослому, что он тоже каждый день убирается в баре и дома.
И это была правда: Дензел убирался на удивление хорошо. На вопрос, не покойная ли мать научила его этому, он отвечал «нет». На следующий день Тифа спросила Клауда, кто учил Дензела уборке. Оказалось, Клауду он об этом рассказывал. Это немного задело Тифу.
Меня беспокоило, почему Дензел рассказал это Клауду, но не мне. Один раз я расспросила об этом посетителя, который был примерно одного с Дензелом возраста. Ответом было: все мальчишки такие. Ничего страшного в этом нет. Обычная семья.
Этот ответ не помог Тифе лучше понять Дензела, но она почувствовала облегчение, услышав слова «обычная семья».
Когда бар закрывался, привычная троица садилась за столик. Не было бы ничего удивительного, если бы кто-нибудь увидел в них молодого отца с двумя детьми. И если Тифе того хотелось, она всегда могла подойти к тому столику и быть встреченной улыбками.
Клауд разложил на столе карту. Он сверял маршруты, по которым он собирался ездить с доставкой на следующий день. Дензел и Марлин разбирали бумаги. Когда Марлин попадались непонятные слова, она спрашивала Дензела. Тот начинал объяснять ей все, словно старший брат. Если же даже Дензел не мог прочитать слово, он обращался к Клауду. У Клауда была привычка давать им ручку каждый раз, когда говорил, как читается новое слово. Он сказал, что если они не будут записывать слова, то и запомнить их они не смогут. Различные названия на карте пробуждали в детях любопытство, и они спрашивали Клауда, как выглядит то или иное место. Клауд был немногословен: там много людей. Здесь очень мало людей. А тут полно монстров, так что это опасное место. Лучше ехать по северной дороге. Любой другой на такие ответы сказал бы: «И это все?!», но, похоже, детей они устраивали. Вскоре и Тифе захотелось поговорить об этом. Когда она стала дополнять ответы Клауда, Дензел начал спрашивать Клауда, так ли это. Это немного раздражало Тифу. Но в то же время она думала, что, наверное, так и надо. Возможно, такой и должна быть обычная семья.