— Могу я поговорить с Меривезером? — спросил Холмс.
Лестрейд вышел в прихожую и попросил полицейского доставить в библиотеку дворецкого.
Вернувшись, Лестрейд не обнаружил Холмса.
— Куда он пропал? — удивлённо взглянул на меня инспектор.
— Он за ширмой, — ответил я.
— Я хотел ещё раз осмотреть это место, — сказал Холмс. — Судя по всему, там кто-то прятался, Лестрейд. Возможно, женщина, чьи следы я видел в саду.
— И что бы это могло…
— Вы хотели поговорить со мной, сэр?
Мы разом обернулись на голос.
Это был слуга Базиана, Меривезер — седой, пожилой человек с приятным лицом, маленького роста и худой. Однако держался он с большим достоинством.
— Простите, что перебиваю, джентльмены, — обратился он к Лестрейду, — но один из ваших людей просил меня прийти сюда.
— Да, у меня есть к вам несколько вопросов, — произнёс Холмс. — Насколько я понял, вы сообщили инспектору, что встретили горничную у двери в библиотеку и что дверь была заперта.
Меривезер подтвердил, что именно так всё и было.
— Вы не слышали какого-нибудь шума из-за двери?
— Нет, сэр, полная тишина. Горничная, правда…
— Да, с ней я скоро тоже переговорю. Скажите, не приходил ли когда-нибудь к мистеру Базиану гость или клиент необычно высокого роста? Человек почти на фут выше меня?
Меривезер в удивлении поднял брови:
— Да, сэр. Такой человек приходил два раза. Какой-то ласкар. Хозяин рассказывал, что он недавно приехал из Индии. Высокий, костлявый и чрезвычайно смуглый человек. Он показался мне очень злым. Когда я открыл дверь и увидел его, то даже испугался. Но сегодня его здесь не было. Во всяком случае, если и был, то мне об этом ничего не известно.
— Значит, здесь, в доме, он был дважды?
— Да… сейчас я вспомню… около месяца назад первый раз. А второй раз в прошлый вторник.
— А какой характер носили эти встречи? Они были дружелюбно настроены друг к другу?
— Мне показалось, что встречи были скорее деловые, сэр. Я никогда не слышал, чтобы они ругались, если вы на это намекаете.
— Мистер Базиан ожидал сегодня посетителей? Может быть, даму?
— Нет, сэр.
— Возможно, среди его посетителей или клиентов недавно была какая-нибудь дама?
— Да, сэр, была. По правде говоря, приходили три женщины. Дайте мне вспомнить… Леди Глостер, миссис Глория Стернуолд, а третью звали, кажется, мисс Маргарет Эшклиф. Она живёт неподалёку, в нескольких домах отсюда.
— Благодарю вас, — сказал Холмс.
Меривезер кивнул с важным видом и вышел из библиотеки.
Услышав, что Меривезер говорит о ласкаре, я тотчас вспомнил того мерзавца, который держал опиумный притон на Аппер-Суондем-лейн — грязный переулок, расположенный позади высоких верфей. Я рассказывал об этом месте в «Человеке с рассечённой губой».