Все больший промежуток времени отделяет нас от XVIII века. Но несмотря на это, события, происходившие тогда, не только не становятся менее значительными, а наоборот, открываются более крупным планом, особенно если они не были оценены по достоинству предыдущими поколениями.
Так, например, обстоит дело с определением места в истории нашей страны Андрея Тимофеевича Болотова. Выдающийся деятель, внесший неоценимый вклад в развитие науки и культуры, основоположник русской сельскохозяйственной науки, к сожалению, до сих пор не получил должного признания своих заслуг.
Между тем перечисление лишь основных научных открытий и разработок этого ученого убеждает в правоте тех, кто считает, что его имя необходимо занести золотыми буквами в книгу истории человечества.
Трудно найти раздел сельскохозяйственной науки, который не основывался бы на исследованиях Андрея Тимофеевича. Его перу принадлежит первое на русском языке печатное руководство по морфологии и линнеевской систематике растений. Одним из первых Андрей Тимофеевич выступил с критикой «водной» теории питания растений. Он первый открыл явление дихогамии у яблони и на этой основе вскрыл роль перекрестного опыления у растений, объяснил природу разнообразия семенного потомства и, используя открытые закономерности, вывел несколько сортов яблони. Болотов теоретически обосновал выгонную систему земледелия и тем самым заложил основы учения о системах земледелия. Ему принадлежит разработка для Центрально-Нечерноземной зоны России основных приемов удобрения полей, борьбы с сорной растительностью, а также ряда других важных элементов агротехники. Он впервые в мире разработал основные принципы научной помологии, был автором целого ряда других открытий и практических рекомендаций. Кроме того, он был основателем одних из первых русских сельскохозяйственных журналов: «Сельский житель» (1778-1779) и «Экономический магазин» (1780-1789).
Нельзя не подчеркнуть многогранность деятельности А. Т. Болотова. Он был не только замечательным исследователем в областях естествознания и сельского хозяйства, но и литератором, критиком, переводчиком, художником, архитектором и топографом, первым русским физиотерапевтом и гомеопатом. Историкам он известен также как автор удивительных по колоритности языка и богатой насыщенности фактическим материалом автобиографических записок «Жизнь и приключения Андрея Болотова, описанные самим им для своих потомков».
Данная книга приурочена к знаменательной дате: 250-летию со дня рождения А. Т. Болотова.
