Вот как он об этом писал: «Как между сим, настало Уже время сеять рожь, то спешил я с произведением и Другого весьма важного и хлопотливого дела... И как я предложил к тому нововыдуманную систему хлебопашества, с разделением всей пашенной земли на семь равных полей, из которых бы одно засевалось рожью, два яровыми хлебами, три лежало и отдыхало, а вкупе вытравливалось и унавоживалось скотом, а седьмое распахивалось и засевалось озимыми хлебами (паровое), и князю система сия полюбилась и восхотелось, чтобы произведена была она в практике; то нужно мне было под сие казенное маленькое хлебопашество выбрать и назначить 140 десятин и разделить иные на 7 равных частей, таким образом, чтоб все концами своими пришлись к господской усадьбе и могли после отделены быть друг от друга... Но как бы то ни было, но я успел все сие благовременно кончить и первое поле, состоящее в 20-ти десятинах, засеять уже в надлежащее время рожью».
К сожалению, Болотову не удалось довести до конца начатый эксперимент. Проработав в Киясовке только два года, Андрей Тимофеевич был вынужден переехать в Богородицк. Правда, князь Гагарин поручил Болотову составить новому управителю подробную инструкцию по продолжению опыта. Однако при передаче дел тот проявил такие откровенные тупость и невежество, что Андрей Тимофеевич тут же решил: судьба опыта обречена, хорошо начатое дело будет загублено. Так оно и случилось.
Тем не менее учение о системах земледелия, выдвинутое Болотовым 200 с лишним лет назад, внесло свой вклад в развитие мировой сельскохозяйственной науки.
Глава 3 ВСЯ ЖИЗНЬ В ЗЕЛЁНОМ ЦАРСТВЕ
ХЛЕБНАЯ НИВА РОССИИ XVIII ВЕКА
Главенствующую роль в сельском хозяйстве России XVIII века играло производство зерна. Зерновые культуры занимали большую часть пашни, и первое место среди них принадлежало ржи.
Болотов в своих работах уделял этой культуре большое внимание. Именно на ней Андрей Тимофеевич впервые в истории провел анализ структуры урожая.
Особое внимание Болотов также уделял пшенице. Эту культуру он считал самой ценной (как источник дохода) В то же время, по его мнению, она наиболее требовательна к условиям выращивания и на низком фоне плодородия и агротехники дает плохие урожаи. Этим, считал Болотов, объясняется тот факт, что в России сеют мало пшеницы и занимаются ею главным образом помещики.
По биологическим особенностям Андрей Тимофеевич делил пшеницу на яровые формы и озимые. Последним он отдавал предпочтение.
Он писал: «Пшеница озимая составляет неоспоримо наилучший и наидрагоценнейший из наших хлебов, который достойнее всех прочих внимания земледельца, и который, по справедливости, надлежит колико можно более размножать и сеять стараться».