– С меня орден, — хлопнул его по спине Маркин.
Если отряд «Онега» и первый батальон, хоть и с потерями, продвигался вперед, то второй и третий батальоны с самого начала стали преследовать неудачи. Немцы заминировали часть подходов к острову. Тральщик «Алтай» умело подрезал тралом две мины. Пока менял трал, наткнулся на следующую мину.
Семисоткилограммовый шар с рожками-взрывателями подтянуло винтами под корму. Мощный взрыв проломил в днище огромную дыру, вывел из строя машины, и «Алтай» стал стремительно погружаться. Подоспевший сейнер сумел подобрать лишь полтора десятка человек. Основная часть команды, оглушенная взрывом, сброшенная в ледяную воду, ушла в глубину вместе со своим кораблем.
Десант не встретил здесь такого сильного артиллерийского обстрела, возможно, немцы рассчитывали на минное заграждение. Моряков встретил огонь полевого 75-миллиметрового орудия и нескольких минометов. Десантный корабль «Николай Руднев» ответил огнем двух своих «сорокапяток». Один из сейнеров также имел на борту пушку.
«Сорокапятки» вывели из строя немецкое орудие, заставили замолчать часть пулеметов. Минометы не могли нанести серьезных повреждений «Николаю Рудневу», но десятки мин, взрываясь на месте высадки и на палубе десантного корабля, косили моряков одного за другим. Особенно много было раненых с тяжелыми осколочными повреждениями. С перебитыми руками, ногами они не могли преодолеть последние метры и тонули у самого берега, а волны уносили тела в море.
Начальник штаба бригады Санаев понимал, что все решает быстрота. Его главной боеспособной единицей был третий батальон. Комбат-2 Ефимов так и не пришел в себя после бойни у станции Лоухи, где от батальона остались пятьдесят человек, погибли командиры рот и почти все взводные.
Он убедил себя, что комбату не обязательно идти в первых рядах, нервничал, размахивал пистолетом, подгоняя бойцов. Люди видели его страх и тоже не торопились бросаться вперед.
Положение осложнялось тем, что в его малочисленный батальон свели самый пестрый состав: матросов, охранявших пирс, ездовых, хозяйственников, моряков береговой обороны. А комендантский взвод, избалованный штабной службой, объявили штурмовым взводом только из-за того, что там имелось больше всего автоматов.
Такой подбор стал серьезной ошибкой командира бригады Юшина, который стремился увеличить численность батальона, не заботясь о качестве. Капитан третьего ранга Ефимов, достаточно опытный командир, видел, что с этим составом многого не добьешься. Внезапная гибель тральщика с его трехдюймовыми орудиями еще больше подорвала решимость комбата.