Князь Юсупов, осужденный за убийство, в молодости был капитаном императорской гвардии.
- Ариэль!, - в один голос закричали друзья и ринулись по лестнице на второй этаж.
Стараясь не думать о том, кто или что мог воткнуть сабли в пол, ребята сломя голову бегали по дому, по пути открывая все двери и во весь голос зовя Ариэль.
Оказавшись на третьем этаже дома друзья остановились в растерянности. Они обыскали весь дом, Ариэль нигде не было. Остался только чердак. Илья находился на грани истерики. Неужели девушка погибла? Он никогда себе этого не простит.
Неожиданно, откуда-то из темноты вынырнула слегка растрепанная Ариэль.
- Где ты была?- напустился на неё Илья. Мы уже весь дом обыскали. Тебе что, было трудно ответить. Мы чуть с ума не сошли от беспокойства и вообще...
Вместо ответа, Ариэль схватила ребят за руки и потащила за собой.
- Здесь есть самый верх дома.? Я забыла, как это называется.
- Чердак? Да есть. Вон в той комнате есть потайная лестница. Думаю, что князю Юсупову не понравилась бы наша идея, слазить на чердак.
- Не называй при мне это имя,- хмуро сказала девушка, увлекая за собой юношей.- Здесь где-то есть потайной выход или я ошибаюсь? Я это чувствую.
- Да, у князя был потайной выход. Но я не знаю, насколько он безопасен. Дом-то весь прогнил.
- Как и его хозяин, -раздраженно сказала Ариэль. Они поднялись на чердак.
- Ничего себе!- присвистнул Артем, пока друзья огладывались вокруг. Они никогда не поднимались сюда раньше. Здесь полно было разных старинных шкафов, сундуков и других старинных вещей, которые очень хотелось исследовать. Илья направился к ближайшему сундуку.
- Даже не думай об этом,- сказала Ариэль, удерживая его за руку.- Ну, где здесь выход? Нам нужно побыстрей убираться отсюда.
Илья остановился и задумался. У стены стоял огромный стеклянный шкаф до верху забитый книгами. Книги были очень старыми, настоящий раритет. Ему очень хотелось хоть одним глазком заглянуть в этот шкаф.
- Илья!- резко окликнула его Ариэль. - Где выход?
Ему понадобилось несколько секунд для того чтобы вернуться в реальность. Артем больно толкнул его локтем.
- Я думаю там, под карнизом.... Но не думаю, что это самый безопасный выход. Может нам лучше...- Илья с тоской оглянулся на книжный шкаф.
- Лучше что? Ты хочешь остаться здесь, чтобы тебя насадили на сабли, которые внизу?.
Несколько минут ребята молча наблюдали, как Ариэль ощупывает стену, пытаясь найти дверь, или хотя бы лаз.
- Нашла,- сообщила она. И пока они с Артемом пытались открыть дверь, Илья подбирался к шкафу. Он уже протянул руку, чтобы открыть его, но Ариэль перехватила его руку и мягко подтолкнула к крошечной дверке. Артем уже стоял на коленях, чтобы пролезть в узкий проход. Илья сделал то же самое. Но Ариэль отодвинула Тёмку от лаза.