– Обязательно, – устало согласился ротный. – Раненых они не бросят, а с ними им не уйти. Патронами все разжились? – Это скорее не вопрос, а так, проверка на вшивость. Ответа он не дождался, и без того было ясно, что мы уже полностью затарились, я бы сказал – «выше крыши». Ротный вздохнул, но уже по другому поводу: – Как поступим с Виталиком?
– С собой, – не подумавши, брякнул Игорь, и я тут же отрицательно покачал головой.
– Оставим здесь, укроем плащ-палатками, замаскируем. Ему теперь все равно. Потом вернемся.
Игорь зыркнул в мою сторону, насупился, но возражать не стал. Я был прав, и он это понял.
Виталика мы укрыли, а вот с Егором все оказалось сложнее. Оставлять его даже под охраной одного из нас было нельзя – чревато. Поэтому пришлось взять с собой. Мы надели на него разгрузку, почти пустую, лишь с парой запасных магазинов, на всякий случай сунули в руки автомат, поставили в общий строй и после этого всем «коллективом» устремились в погоню. Двигались мы в темпе вальса, спеша как можно быстрее догнать и разделаться со сбежавшим от нас противником.
Прошедший вчера дождь еще раз сыграл нам на руку. На влажной почве отчетливо пропечатывались следы, и даже там, где почву устилал зеленый ковер, весьма заметно проступали отпечатки подошв чужих ботинок. Скрыть свое продвижение было нелегко даже идущим налегке, а уж что говорить о тех, кто был вынужден тащить на себе раненых? Уходящие в ночи бандиты оставили после себя тропу, больше напоминающую тракторную колею. К тому же минувшая ночь оказалась настолько темной, что идти по лесу можно было только на ощупь. Нередко бандиты спотыкались, и среди отпечатков подошв ботинок попадались то отпечатки коленей, то упиравшихся в землю ладоней. Ночной переход давался уходящим нелегко, недаром уже в километре от базы мы обнаружили устроенную ими дневку. Примятая трава, рассыпанный на земле сухой картофель, тюбик из-под майонеза, засунутый в корневища посеченного осколками снаряда дерева; тут же, как ни парадоксально, несколько зеленых оберток от обычных армейских галет, разорванные упаковки от ИПП – индивидуальных перевязочных пакетов, грязные окровавленные бинты, россыпь оброненных кем-то патронов. То, что их не стали собирать, говорило о том, что бандиты спешили. А грязные бинты могли поменять только с рассветом, значит, уйти далеко они не могли, не успели бы.
– Вадим! – Позвав командира, я потянулся рукой к лежавшей в разгрузке карте. А когда он заглянул в развернутую мной карту, спросил:
– Куда, думаешь, они пойдут?
– В ближайшее село… они не пойдут. – Наши мысли совпали, и это хорошо. – Не думаю, что в …ске их примут с распростертыми объятиями.