— А вы уверены, что Мессия сам должен знать о том, что он Мессия?
Вопрос загнал моих собеседников в некоторый ступор. Как ни странно, первым нашелся самый молодой:
— Все, кого до сих пор называли мессиями, сами не отрицали этого! — с запалом произнес он.
— Это кто, например? — язвительно осведомился я. Нет, конечно самозванцев всегда хватало, однако, в основном, это были явные проходимцы, которым удавалось облапошить только пару десятков или, в лучшем случае, сотен лохов.
— Н-ну, Ешу из Нацерета, — не очень уверенно ответил сын хозяина.
— Плохой пример. Дело было давно, что он говорил, да и существовал ли вообще, нам не известно. Всю его историю мы знаем только в пересказе, — парировал я. — Еще примеры?
— Бар-Кохба[3]? — не сдавался парень, демонстрируя хорошее знание истории. — Даже Маймонид сказал, что он должен был стать Мессией, но не справился!
Да? А мне Маймонид ничего такого не говорил. Впрочем, мы с ним все больше о будущем толковали… Однако какой настойчивый сынок у Менахема! Но и этот пример не канает:
— Уже ближе к нам, но все равно не то. Точно мы не знаем, что он сам говорил. Еще?
Парень замялся на пару секунд, но потом выпалил, как в прорубь прыгнул:
— Менахем Альрой!
Отец возмущенно взглянул на него, как будто сынок сболтнул лишнего. Мне, однако, это имя ничего не говорило. Интересно…
— Не знаю, кто такой! Расскажи! — обратился я к младшему, но ответил на вопрос старший, хоть и с видимой неохотой.
— Это вождь восстания в Курдистане. Сорок лет назад… Он действительно называл себя Мессией! — сообщил Менахем и тихо добавил: — Я сам слышал…
Ого! Оказывается, наш почтенный хозяин имел довольно бурную молодость! Ну, пусть расскажет!
После недолгих уговоров тот согласился вспомнить события своей юности, несмотря на явно просматривавшееся нежелание бередить старые раны. Видимо, считал свое участие в том восстании большой ошибкой. А я узнал подробности о своем самом недавнем предшественнике…
…Менахем Альрой, сын Шломо, родился в Курдистане в богатой еврейской семье, получил самое лучшее образование, возможное в двенадцатом веке. С молодых лет считался крупным знатоком Торы и Каббалы, а некоторые утверждали, что он не чурается и черной магии. Так или иначе, но в середине прошлого столетия среди ближне- и средневосточных еврейских общин начались брожения, вызванные успехами европейских крестовых походов. Типа, если у ноцрим[4] получилось, то чем мы хуже? Так как по всем предсказаниям поход для возвращения Иерусалима должен был возглавить Мессия, то срочно требовалась подходящая кандидатура. И она, конечно, нашлась.