— Да. Хотя бы потому, что умеет признавать свои ошибки, — вежливо ответил Райетт.
— Но ведь сначала она отказалась от него, — уточнила Арьята. — Хотя теперь я вижу: судить о человеке стоит только по его делам, а красивые слова стоят немного.
— Тебе ли не знать, как трудно научить себя верить в любовь. А еще — остаться рядом с кем-то, зная, что однажды ты все равно его потеряешь.
— Да… — Арьята одобрительно прищурилась. — Ты прав, крылатый. Кажется, мой друг не ошибся — у нас все получилось! Что ж, раз так, уверена — мой подарок тоже лишним не станет. — С этими словами она растворилась в воздухе.
Так ничего и не понявший дракон лишь недоуменно покачал головой. Однако недремлющая интуиция, словно специями, сдобренная большим жизненным опытом, подсказывала ему: у тех, о ком сейчас говорила Смерть, все закончится хорошо. Райетт расправил крылья, оттолкнулся от земли и взмыл в небо.
Радислава что есть сил бежала по улицам Будапешта, подсознательно определяя нужное направление. Оборотничка свернула на очередном повороте, добежала до перекрестка и вдруг поняла, что не знает, куда ей идти дальше. Менестрель остановилась, в отчаянии озираясь по сторонам.
— Привет.
Радислава изумленно обернулась — перед ней стояла Арьята. Девочка склонила голову набок, оценивающе разглядывая запыхавшуюся растрепанную оборотничку.
— Ты… — задыхаясь, выдавила менестрель. — Оставь его в покое! Он должен жить!
— Почему ты так уверена? Ты же отказалась связать с ним свою судьбу. А спутник скальда долго не протянет без своего певца, — спокойно откликнулась Арьята.
— Он должен жить, — упрямо повторила Радислава. — Не читай мне мораль!
— Ну мораль — она, может, и занудная штука, но пока это единственный верный способ отличить добро от зла, — наставительно улыбнулась ведьмочка.
Радислава недоуменно насупилась.
— За него уже просили однажды, — мягко пояснила Арьята. — И заплатили. А что предложишь взамен ты?
— Все, что пожелаешь! — вскрикнула менестрель. — Можешь забрать меня, но его не трогай!
— Что хочешь, говоришь? — хитро сощурилась девчонка. — И как, даже нерожденную жизнь отдашь?
Радислава побледнела, неосознанно положив руку себе на живот.
— Я… я не вправе… — выдавила она. — Я не вправе отдавать то, что мне не принадлежит.
— А если я дам тебе такое право?
— Нет! Ты не смеешь! Никто не смеет!
— Правильно, — вздохнула Арьята. — А это значит, что тебе нечем заплатить за жизнь Виктора.
Радислава почувствовала, как к горлу подкатывает горький комок.
— А знаешь, — невозмутимо продолжила девчонка, — я, пожалуй, ничего не возьму с тебя взамен. Просто развлекусь и бесплатно, безвозмездно оставлю вам жизнь.