Хьюго с трудом разлепил глаза. Голова пухла, как ватная, тело ныло. Более того, де Крайто обнаружил, что спал одетым. В комнату заглянул Профессор, чуть удивленно вскинул бровь:
— Хм, я не слышал, когда ты вернулся.
— Я тоже, — рассеянно откликнулся Хьюго.
Криэ недоуменно уставился на своего воспитанника.
— Я не уходил из отдела, — сообщил юноша. — Мне нужно было поговорить с княжной ди Таэ.
— Умх, — хмыкнул Профессор, вспоминая, что княжна не слишком жаждала общаться с де Крайто. — Ты пытался ее дождаться и, скорее всего, уснул, — вздохнул он. — А княжна, сжалившись, телепортировала тебя сюда.
— Наверное… — Де Крайто провел рукой по лицу. — Наверное, так и случилось. Мне снился странный сон, а может, это был не сон… Профессор, вы же знаете Старшую речь?
— Не то чтобы совсем идеально, но в целом да. А что тебя интересует?
— Что означает фраза: lire t'e eska, ma dae, eneshi te sarient?
— He так, — поправил его Профессор. — Нужно произносить плавно, чуть тише — в начале и резко, отрывисто — под конец. Ты ведь так слышал?
— Д-да… — Хьюго запнулся. — Что это означает?
— В твоем исполнении — очень непристойное эльфийское ругательство, — усмехнулся Криэ. — А вообще — ритуальная фраза, произносимая при проведении брачной церемонии. И слышал ты, я так полагаю, от женщины? Ma dae — обращение к мужчине. К женщине — ma daeni.
Де Крайто кивнул, что-то прокручивая в голове. Между бровями прорезалась складка. Криэ продолжил:
— Если тебя интересует значение, то дословный перевод приблизительно такой: «Ты моя жизнь и моя смерть». Иногда, правда, переводят как: «Ты мои цепи и моя свобода», но смысл от этого особо не меняется… И не стоит на меня так смотреть. — Криэ заметил недоуменный взгляд своего воспитанника. — Невзирая на все эти словеса, суть фразы стара как мир и означает всего лишь: «Я тебя люблю». Банально до ужаса. Понял?
Хьюго нервно кивнул. Профессор посмотрел на него с насмешкой и снисходительно покачал головой. Н-да… Подвижки, конечно, есть, но работы тут еще непочатый край. Остается надеяться, что у княжны хватит терпения.
Иль ди Амбер нервно мерил шагами лабораторию Эрика ди Таэ. Сам князь лениво следил за другом, мысленно посмеиваясь над его взбудораженностью.
— Нет, я поверить не могу, что Пшертневская и ты…
— Официально еще нет, — иронично поправил светловолосый маг.
— Плевал я на официальность! Ты же знаешь, что для магов эти формальности ничего не значат!
— И что, теперь ты станешь меня ревновать? — Эрик откровенно развлекался.
Ди Амбер наградил друга испепеляющим взглядом.