– Ага, вижу, – сказал незнакомец в станцию, – извините, ошибочка вышла, – бросил он ошеломленным туристам и с достоинством удалился, забрав с мангала аппетитно пахнущий шампур с мясом.
Туристы с удивлением начали переглядываться.
– Ох, ничего себе! – сказал руководитель. – Сколько ни ходили, но на этом маршруте мы впервые, и сразу же такие приключения…
Все туристы радостно загомонили, с жаром обсуждая происшедшее. Да, будет что рассказать родным и близким после завершения похода. Пришлось снова налить по пятьдесят граммов для успокоения и заесть горячим ароматным мясом.
Чудный зимний вечер на красивой снежной полянке продолжался уже без «сюрпризов», снова «заговорила» гитара. А где-то в километре от туристов командир РГ СпН на пункте сбора после приземления ставил задачу головному дозору.
– Так, идем по азимуту! Приблизительно через километр должны будете выйти на вот эту поляну, – и он ткнул пальцем в карту…
Мои доводы о том, что офицерскую группу вывести лучше просто по «бумагам», никто не послушал. И в тот момент, когда я уже благостно дремал на клавиатуре, пытаясь что-то переделать, меня выдернули из цепких лап сна и, не разбудив, послали получать задачу.
Что мне рассказывали, помню с трудом. Очнулся я только в спортивном зале, который нам определили как место доподготовки. В первые несколько минут мной овладело отчаянье, а потом, немного поразмыслив, я пришел к выводу: все, что ни делается, – к лучшему. Пусть бегают по штабу, выезжают в штабных прицепах с вечно ломающимися в холода отопителями, на запасные командные пункты, правой рукой набирают на компьютерах сводки и планы, а левой – трассируют дорожки. А я пойду со своим героическим личным составом искать мифического Вову Черепанова – отставника, содомирующего местный скот и бродящего с кучей таких же мифических негодяев среди местных лесов.
Вышеназванный майор Черепанов появился незамедлительно – с кипой бумажек под мышкой и банкой пива в кармане. Услышав мои рассуждения, Вова дьявольски расхохотался и объявил, что его уже давно уничтожили бомбо-штурмовым ударом, а теперь он в качестве привидения отомстит мне за поругание его честного имени и будет курсировать между штабом и нашим оперативным офицером, принося нам нехорошие вести, собирая списки и просто глумясь над нами. Майор Черепанов еще секунд пять изображал из себя Мефистофеля, потрясая банкой пива и мерзопакостно прихихикивая.
– Мне скучно, бес, – ответил я ему и сделал вид, что звоню по телефону. – Алло, товарищ полковник! Это я… Для чего мне в группе майор Черепанов? Он приперся, радостный такой, довольный, кричит, что с нами идет. Он же всю жизнь по строевым отделениям просидел. Что? Все равно идет? Ну, ладно, черт с ним, еще одна обуза… да-да, на месте, здесь, до связи…