– Ты меня зачем вызвал? – спросил я.
– А тебе разве не сказали?
– Нет.
– Ну, это как всегда, – ответил Марков, сплевывая на кончик сигареты и кидая окурок в мусорную корзину. – Я тебя вызвал в качестве свидетеля по делу Кучера.
Точно, как у Зощенко! Только не хватает портрета Карла Маркса и графина с водой.
– Значит, в качестве свидетеля? – развеселился я. – По делу Кучера я все, что хочешь, могу сказать. Если не ошибаюсь, следствие квалифицировало его смерть как несчастный случай?
– А откуда ты это знаешь? – прищурился Марков, снова закуривая.
– От журналистов. У вас же в каждом отделении по пять осведомителей! За гонорар любую тайну раскроют.
– Ладно придумывать!.. – ответил Марков, сигаретой рисуя в воздухе кольца. – Любую тайну! Вот я тебе сейчас настоящую тайну раскрою: это не несчастный случай, а хорошо замаскированное убийство.
Своей интуиции надо верить, подумал я, вспоминая свою реакцию, когда о смерти Кучера мне рассказал Вечный Мальчик. Я чувствовал, что Кучер не может умереть своей смертью.
– Да, я был в Дачном, – подтвердил я. Пытаться отрицать эту доказанную истину было бы смешно. – Кажется, это было около двух часов. Но к его дому я не подъезжал.
– Да я знаю! – прочертил по воздуху дымную полосу Марков. – Ты никого там не видел? Мужика? Бабу? Ребенка?.. Ты понимаешь, ухватиться не за что! Никто ничего не видел, а ведь человека среди бела дня грохнули!
– А почему решили, что его грохнули? – спросил я, с ужасом понимая, что если всплывет Инга и Маркову станет известно, что я сам послал ее к Кучеру, то он мне ложь не простит и доверять не будет уже никогда.
– Экспертиза доказала, что Кучер упал на пол еще до того, как был заведен мотор, – тихо сказал Марков, сдувая со стола пепел. – И упал он не под выхлопную трубу, а у капота: там остались капли крови с разбитой брови. Получается, что он сначала упал, а потом уже убийца перетащил его к выхлопной трубе, завел мотор, вышел и прикрыл за собой створки гаражных ворот.
Что ж это мне так «везет» в последнее время? – думал я, глядя, как со стола медленно падает на пол пепел, похожий на серые снежинки. Людей «мочат» прямо перед моим носом, почти при мне.
– А когда это произошло? – спросил я, чувствуя, что голос выдает мое волнение. – Когда наступила смерть?
– Около трех часов дня.
– А почему он упал? В него выстрелили или чем-то ударили?
Марков отрицательно покачал головой.
– Нет, никаких телесных повреждений, если не считать разбитую при падении бровь.
– Значит, он был еще жив?
– Жив, но без сознания. Иначе не лежал бы под выхлопной трубой, а встал бы и заглушил мотор.