– Байон появился в Новом Орлеане года четыре… нет, пять лет назад. С тех пор успел подружиться с Дюкеснами и некоторыми другими креольскими семьями.
Жюстин настороженно взглянул на него:
– Ты видел его сегодня здесь?
– Пока не видел, но могу навести справки у Дюкесна. – Макс помолчал, потом спросил со зловещим спокойствием:
– Значит, ты утверждаешь, что человек, убивший моего сына, находится здесь?
Не успел Жюстин ответить, как от дверей послышался женский голос:
– Доктор Волеран? Доктор Волеран, вы здесь?
Жюстин вышел из-за колонны.
– Что случилось? – спросил он, увидев взволнованную молодую женщину.
Это была Амалия Дюкесн, старшая дочь Жоржа.
– Доктор Волеран, – проговорила она сквозь слезы, – мама послала меня за вами. Мой младший брат Поль… ему. нездоровилось целый день, а сейчас неожиданно стало хуже. Мы ждем доктора Дассена, но пока он не приехал. Вы должны помочь Полю. Он наверху. Посмотрите, что с ним.
Жюстин смущенно взъерошил волосы.
– Наверное, лучше подождать доктора Дассена, – наконец выдавил он.
Девушка в отчаянии замотала головой:
– Нет, нет, Поль может умереть! Он кашляет, задыхается. Доктор Волеран, поднимитесь к нему, сделайте что-нибудь!
Из темноты выступила Селия. Она была бледна, но спокойна.
– Вы сделали ингаляцию? – спросила она.
– Да, да. Но это не помогло.
Селия и Жюстин обменялись взглядами. Придется подняться к мальчику. Выбора нет.
– Хорошо, проводите нас наверх, Амалия, – сказала Селия, запретив себе думать о Легаре.
В полном молчании они вошли в комнату Поля.
Взглянув на личико ребенка, Селия сразу поняла, в чем дело. Судя по симптомам, у него была дифтерия: сухой частый кашель, нитевидный пульс, характерная синюшность кожи. Несколько лет назад ей пришлось повидать немало больных дифтерией. Отец ходил на вызовы, а она его сопровождала. Болезнь была страшна тем, что в горле образовывалась пленка, которая могла перекрыть дыхательное горло, и тогда ребенок переставал дышать навсегда.
Поль, мальчик лет пяти-шести, слабо кашлял и уже начал задыхаться. Селия с ужасом поняла, что ждать доктора Дассена они не могут. Она знала, что следует делать. Ей не раз приходилось видеть, как отец делает эту операцию. Но она не врач и может навредить, а не помочь.
Дыхание у Поля стало прерывистым. Мадам Дюкесн испуганно всхлипнула:
– О, доктор Волеран, умоляю вас, помогите моему мальчику…
– Мадам, – сказала Селия, собрав все свое мужество. Надо было срочно принимать меры, иначе мальчик задохнется. – Принесите острый нож и кусочек полого внутри тростника… Совсем небольшой кусок, около двух дюймов длиной.