Лошадь, не выдержав напряжения, рухнула, и Армила со Славой едва убереглись от того, чтобы попасть под её бок. Она забилась, хрипя и выкатывая глаза, дёрнулась, и затихла на земле.
- Бежим к городу! Можешь бежать? - яростно крикнула Армила
- Могу, само собой! - пожал плечами Слава и не успел он сказать, как женщина сорвалась с места и побежала вперёд, таща его за руку, как паровоз вагоны. Он забрал у неё свою руку и понёсся рядом, жалея, что его меч-копьё осталось привязанным к луке седла павшей лошади. Снимать барахло не было ни желания, ни времени - чужие всадницы были уже в ста метрах от них, а до города было очень далеко.
Армила держалась за стремя своей соратницы, длинными, лёгкими прыжками перемещаясь с пространстве, Слава последовал её примеру, взявшись за стремя другой женщины. Сразу стало легче бежать. Она покосился назад, через плечо, и увидел, что преследовательницы всё ближе и ближе.
- Чего они не стреляют из луков? - крикнул Слава, заметив у преследовательниц знакомые очертания горитов
- В тебя боятся попасть! - задыхаясь, ответила Армила - ты - ценная добыча! Из-за тебя весь этот шум! Наддай, наддай! Ах, сучки! Натра, Сирона - встретить!
Два десятка женщин из родного клана Армилы отсоединились от общей толпы и пошли, как Слава понял, на верную смерть - заградотрядом. Славиных 'клиенток' преследовали не менее ста пятидесяти-двухсот воительниц, так что жалкие двадцать могли задержать их только на несколько секунд. Но и эти секунды был драгоценны, когда до города оставалось всего ничего - с километра два. Слава уже видел, как городские ворота, ранее закрытые, открылись, и из них тоже выскочил отряд, навстречу своим воительницам. Увы, преследователи оказались быстрее.
Часть из них увязла в бою с 'заградотрядом', а часть, не обращая внимания за отставших, припустила во весь опор и обогнув убегающих, врезалась в них со всей своей силой. Завязался жесточайший бой, жёстче которого Слава не видел - ведь со всех сторон были только женщины!
Они визжали, завывали, улюлюкали и с невероятной скоростью вращали клинками своих длинных, тонких мечей, пытаясь достать друг друга.
Славу зажали в центре каре, не подпуская к нему грабителей, но те, невзирая на мужество защитников теснили их своими лошадьми, более крупными и сильными, как заметил Слава. Клинки мелькали как молнии, звенели, изгибались и опускались, окрашиваясь кровью свои жертв. Буквально через несколько секунд большинство защитниц впереди Славы полегли, вызвав у у него грусть и досаду - с некоторыми из этих женщин он был сегодня ночью. Выходит - зря старался? Многие из этих девушек были совсем молоды - шестнадцать-двадцать лет, и многие - девственницами. Его взяло зло от такой несправедливости - ну какого чёрта так происходит? И пожить-то не успели! А с другой стороны - он понимал, что это была борьба за выживание - один клан против другого ради своего будущего, ради выживания клана.