— Вы что, с ума сошли? — рявкнул ни них Ариман.
Гул голосов начал затихать.
— Прошу простить нас, Хранитель Времени, — вышел вперед один из эльфов, — но наши жены просто потеряли головы, как только поняли, какой вы вырастили им новый древо-дом. В нем столько магии, что…
— Благодарите за него Владыку Леса, — указал на Ивана Ариман. — Императорский древо-дом вырастил он. Благодарите и молите о пощаде!
Гомон окончательно затих. Несколько мгновений шокированные эльфы пялились на императора, а потом, резко спав с лица, один за другим и по нескольку сразу начали падать на колени.
— Прости, Владыка Леса, мы не знали! Пощади, если не нас, то хотя бы наших детей.
— За что простить? — опешил юноша. — Да встаньте вы с колен, что за дела?
— Вам только что было нанесено страшное оскорбление, — хмуро буркнул Дивмар.
— Какое?
— Нарушение субординации. Обратившись не к вам, а к бывшему главе своего клана, они тем самым нарушили все нормы эльфийской этики и морали. По нашим законам наказание за такие проступки…
— Не вздумай только ляпнуть «смерть»! — рассердился юноша. — Господи, какая чушь! Во-первых, о смене власти им никто не сообщал, а во-вторых, здесь не казарма и не плац, чтоб щелкать каблуками и есть глазами начальство. Так, дамочки, быстро встали с пола. Вы тоже, господа. Лизоблюдство не терплю. Можете продолжать радоваться жизни. Да, если что-то от меня хотели, то излагайте. Готов выслушать.
Судя по тому, с каким облегчением выдохнули эльфы, за нарушение субординации здесь карали очень строго.
— Владыка Леса, — донесся чей-то женский голос из толпы, — а жилье когда будут распределять?
— Ой, — расстроился Иван, — а вот о коттеджах я и позабыл.
— Каких коттеджах? — не понял Дивмар.
— В которых члены клана будут жить.
— А разве они будут жить не в этом доме? — насторожился Ариман.
— Стоп, — замер юноша. — Вы хотите сказать, что весь ваш клан жил раньше скопом в одном доме?
Почти все время до суда он провел со своей мамой, не замечая ничего вокруг, а потому о быте эльфов многого не знал.
— Серебряный Тис — неважная замена королевскому дереву, — с грустным вздохом пояснил племяннику Ариман, — но магия в нем все же есть, а потому, чтобы выжить, каждому клану приходилось ютиться в общем доме, черпая из него остатки магии.
— Ни фига себе! Как в муравейнике, коммуной жили? Не, так дело не пойдет. Жилплощадь здесь, конечно, огромадная, на кучу кланов хватит, но я принципиально против коммуналок. Был как-то в студенческой общаге для семейных. Тихий ужас!
Эльфы начали стремительно бледнеть.
— Владыка Леса, — взмолился Ариман, — не отнимай у нас последнюю надежду, в старом доме твой клан рано или поздно ждет смерть.