Громила снял сотовый с ремня и принялся протирать его салфеткой. Айерс пошел к раковине, включил кран и попытался смыть пятна.
— Этому свитеру хана, — сетовал он.
Вернувшись в комнату, Грегори старался не смотреть на кровавую салфетку у моего уха.
— Тебе следовало отдать мне кассету. Почему ты сглупила? Зачем осложняешь себе жизнь?
Он бросил на Хаки и Рубена такой взгляд, будто ему самому было противно находиться с ними в одном помещении.
Надо соображать, обратить страх и нервные импульсы в усилия по созданию плана побега. Слова полились рекой.
— Она была в кармане куртки. Я сбросила ее, спасаясь от погони, — выпалила я и махнула на громилу, который продолжил тереть телефон. — Чтобы не бросаться в глаза.
Айерс посмотрел на Хаки, и тот подтвердил, что на мне была ярко-желтая куртка, которая потом куда-то пропала, отчего он потерял меня из виду.
— Куда ты выбросила куртку? — спросил Рубен.
— В реку. — Мой голос задрожал.
Лицо Айерса засияло: видимо, он решил, что если пленка уничтожена и улики больше нет, то он может спокойно убить строптивую журналистку. Поиск пленки был единственной причиной оставить меня в живых. Если я пообещаю показать, где она лежит, появится шанс выбраться отсюда. Или даже сбежать.
— Я… я вынула кассету из кармана и выбросила в кусты. Рядом с пешеходным мостом. Давайте вернемся туда, и я найду ее.
Хаки напрягся в попытке вспомнить кусты. Росли ли они вдоль дороги? У стены? Я и сама не знала.
— О чем это она? — спросил Айерс.
— Может, там и была пара кустов, — медленно произнес громила. — У стены.
У меня все внутри замерло. Я просто обязана убедить их отвезти меня обратно. Выпустить из этой жуткой квартиры.
— Я могу показать точное место.
Грегори кивнул своим шестеркам, и они направились в темноту коридора. Остановились у входной двери и стали совещаться. Мне не было слышно, о чем они говорят. Рубен сказал что-то громиле на незнакомом языке. Айерс прервал его, и споры продолжились.
Хаки оставил телефон среди моих вещей на столе. Я могла бы незаметно смахнуть его к себе на колени. Наклонившись к столу, потянулась за сотовым. Удалось.
Набрала 911, прошла целая вечность, пока из трубки не послышался официальный женский голос. И тут я выкрикнула:
— Не трогайте меня… пожалуйста… Отведите обратно в парк Уотер-Плейс, и я обещаю найти вам кассету.
Все трое тотчас замолчали, повернулись и уставились на меня в упор.
— Я пройду по своим же следам, — добавила я.
Рубен зашагал ко мне. Руки на коленях задрожали. Я со страхом думала, что он заметит телефон, однако бандит вдруг остановился и повернулся к Айерсу.