— «Конечно, он был вынужден уйти с должности казначея. Мне было жалко Барри. Я всегда к нему хорошо относился».
Леонард изменился в лице. Неужели почувствовал свою вину? Угрызения совести?
— Он был вынужден. Барри понимал, что я прав. Само это понимание вынудило его уйти.
— Ведь Барри никогда не рассказывал тебе о ростовщиках. Ты солгал о том, как вы выпивали и он выдал себя с потрохами?
— Метафорически это правда.
— Метафорически? Что это значит? Вымышленная поэма с правдивым смыслом?
У Леонарда хватило наглости изобразить негодование.
— Я знал, что он по уши в дерьме. Он знал, что я знаю. Зачем рассказывать, когда все и так предельно ясно.
— Так, значит, я написала в статье про телепатическую связь между вами?
Леонард посмотрел мне в глаза и покачал головой, словно мне не дано его понять. Затем повернулся к порошковым сливкам и отмерил нужное количество ложек.
— Ты все придумал, да?
Он подошел к раковине, чтобы набрать воды в чайник. Я наблюдала, как Леонард включил кран, поморщился, вылил часть воды обратно.
— А тебе приходило в голову, что я могу лишиться работы? Что «Кроникл» могут обвинить в клевете?
Леонард громко вздохнул и повернулся ко мне:
— Что за пустые угрозы? Приют никогда не станет судиться с «Кроникл». У него на это нет денег. И им не пережить бойкот прессы. Поверь мне, они не пойдут на такой шаг.
— Поверить тебе? Ты все просчитал перед тем, как лгать мне? Поверить тебе? Ты с ума сошел?
Леонард поставил чайник на стол.
— Барри Мазурски был заядлым игроком и связался с мафией. Ты нашла подтверждение этого в разных источниках, я тебя не обманывал.
— Однако ты был единственным источником сообщившим о хищении.
— Послушай, я не сомневаюсь, что Барри взял деньги из общего фонда. Он мог дурачить кого угодно, только не меня. Я знал, насколько плачевно его положение.
— Откуда? Опять по телепатическому каналу?
Леонард проигнорировал мой сарказм.
— Послушай, Хэлли, я не хотел навлечь на тебя неприятности. Я считаю тебя другом.
— Другом? — К моей ярости добавилось изумление.
Ярости он не заметил.
— Да, другом.
Должна ли я быть польщена? Какой бесстыдный мошенник! Чего стоит весь этот вздор о доверии. К щекам прихлынула кровь.
— Ты всегда лжешь друзьям?
— Я не лгал. — Леонард отвел взгляд и задумался. Голос его, когда он заговорил, прозвучал неожиданно тихо. — Ты знаешь, почему я так рьяно выступаю против казино? Почему я полон решимости провалить референдум?
Какая мне разница?
— Потому что тебе нужна популярность.
Леонард не отреагировал на мою колкость, лишь многозначительно посмотрел мне в глаза: мол, думай, Хэлли, думай.