— Да, сэр — второй тюлень был очень молод, он был похож на студента колледжа, подбородка которого еще не касалась бритва…
— Держи пулемет. Продвинься дальше по канаве, занимай позицию и пали. Потом переходи на автомат. Патронов не жалей. Я попробую что-то сделать.
— Вас понял…
— А вы сэр, полежите тут… мы за вами вернемся. Все, пошел!
Бывший шеф гонконгской резидентуры ЦРУ — не служил непосредственно во Вьетнаме. Но сейчас — он понял, как страшно было во Вьетнаме и что такое дабл-майк, mad minute,[56] словосочетание, которое бывалые солдаты произносят с усмешкой. Он лежал на спине, в канаве на русской границе, над ним — летели трассеры, и в голове было пусто-пусто. А по щекам текли слезы…
Потом кто-то подбежал к нему, закинул руку на плечо и потащил к лесу…
Тюленя, который принял на себя командование в голове колонны, звали Майк Хейз, он был первым лейтенантом ВМФ США и еще успел хлебнуть в Колумбии и в Никарагуа. В то время, как оставшийся в живых Бен Симмонс продвигался по канаве — он выскочил на дорогу и укрылся за машиной. Потом перебежал к головной, горящей, она была в паре метров и дым от нее — был маскировкой…
Было хреново. Очень хреново… как хреново, наверное, не было в Бейруте, где они действовали нелегально и в Ираке, где их накрыли на отходе. Там были арабы, он сам видел, как они палили от живота во все стороны, особо даже не целясь. Тут, судя по тому, что творилось — был сосредоточенный огонь дисциплинированного, хорошо вооруженного стрелкового подразделения, численностью не меньше, чем с роту. Стреляли со стороны пограничного перехода, стреляли со стороны леса… среди стрелков были снайперы. Джек в этом уже убедился… черт, в прошлом году у него родился второй ребенок, а теперь — он лежал за машиной, забрызганной его мозгами…
За спиной раздался топот, он повернулся — Рик Гудалл плюхнулся на колено за его спиной, тоже прикрываясь машиной — от жара потрескивали волосы. У него был карабин М4 с подствольным гранатометом, он успел надеть разгрузку и кажется — пули пока его миновали…
— Надо вытащить тех парней…
— Я тоже так думаю.
— Бен продвинулся дальше по канаве! Он начнет палить, и мы попробуем! Прикроемся Сабом, он бронированный!
Рик кивнул
— Джека убили. Здесь снайперы.
— Видел. Строения перекроют им линию огня!
К ним перебежал еще один парень, морской пехотинец — и в этот момент впереди затрещал Стоунер.
— Пошли!
Гранатометчика он не заметил. Только увидел серый дым в воздухе, услышал взрыв и понял, что русские выстрелили из гранатомета…
Чертовы коммунисты. Интересно, что за хрень может быть еще у них в загашнике…