Она обошла весь дом, но он так и не появился.
Эмили отчаялась. Ну, где же Критонн? Она больше не могла сидеть в ожидании, ей хотелось пойти на его поиски. Но куда? Где его искать? Если Критонн исчезал и проявлялся как привидение.
Томительные минуты ожидания сводили с ума. Она нервничала и переживала.
Раздался стук в дверь. Эмили понадеялась увидеть Критонна, но на пороге стояла Мария вся в слезах.
–– Мария, что случилось?
Она с порога сказала страшную новость: Антонио находился в конюшне, когда она загорелась. Он только успел вывести лошадей, а сам не смог вовремя выйти.
Эмили ахнула. Какое горе. Она обняла подругу и посочувствовала ей.
Женщина пригласила Марию на чашку чая, но та отказалась.
Мария поблагодарила Эмили и ушла.
Она представить не могла, что пожар случился по вине Критонна.
Критонн поджёг конюшню намеренно. Он не собирался все так оставлять после того, что видел. Он избавился от соперника, и впредь такого отношения не потерпит.
Эмили забилась в спальне и плакала. Она не слышала, как появился Критонн. ъ
Он сел в гостиной на диван и задумался. У него был хороший слух, и через закрытую дверь в спальне прислушался к словам Эмили.
–– Господи, помоги мне! - со слезами на глазах шептала Эмили. - Я не виновата и не изменяла Критонну. Как ему доказать, что все Антонио?! Он пришел и набросился на меня. Я пыталась вырваться, правда. Я люблю Критонна и хочу быть с ним. Если раньше, когда появился, я хотела избавиться от него, ведь он был чужим, то сейчас - родной мне человек, - она горько рыдала.
Критонн слушал ее и не знал, кому верить: отцу или ей.
Эмили продолжала говорить.
–– Я мужу не изменяла, а сейчас подавно. Как же объяснить Критонну, что Антонио при живом муже пытался приударить за мной, а тут увидел меня с Критонном и назло так сделал, - голос судорожно подрагивал. - Он только позлил Критонна, добился своего, а я оказалась предательницей.
Критонн был в замешательстве. Слова Эмили заставили поверить ей, и он решил это выяснить, поговорив с отцом.
* * *
Аляска. Снег лежал толстым слоем. Холодный ветер дул в лицо Критонна.
Он вошел в пещеру. Критонн не стал сосульку втыкать в отверстие для льда, а сразу закричал громким голосом:
–– Отец! Отец, ты солгал мне!
Голос внятно ответил:
–– Сын! В чем ты меня подозреваешь?
Недовольное выражение Критонна говорило о недоверии к отцу.
–– Эмили мне не изменяла.
Голос рассмеялся.
–– Ты веришь ей, а не отцу?
–– Да, - Критонн знал, что говорил. - Отец, я прошу! Я не уйду, пока ты не скажешь, правду.