Среди забав в России при дворе все еще оставалась охота на медведей. Причем для этого медведей держали в клетках, а потом выпускали. Причем стреляли медведей и дамы.
«Надо быть русским, — пишет де Кюстин, — мало того, самим императором, чтобы противостоять усталости от петербургской жизни в настоящее время. Вечером — празднества, какие только в России и можно увидеть, утром — поздравления во дворце, приемы, публичные празднества, парады на суше и море, спуск 120-пушечного корабля на Неву в присутствии двора и всего города. Все это поглощает мои силы…».
Де Кюстин пишет, как он после прогулки по иллюминированному парку в Петергофе в завершение празднования тезоименитства императрицы едва добрался до своей комнаты, но едва успел раздеться и лечь в постель, как ему пришлось снова встать и бежать во дворец для присутствия на смотре кадетов, который устраивал Николай I. «Каково же было мое удивление, — пишет де Кюстин, — когда оказалось, что весь двор уже в сборе и ожидает императора. Дамы были в свежих утренних туалетах, мужчины — в парадных мундирах. Все казались бодрыми и оживленными, как будто великолепие и тяготы вчерашнего вечера утомили только меня одного»{275}.
Русские офицеры и немцы на русской службе
Иностранцы отмечали, что русские офицеры за редким исключением отличались предупредительной вежливостью и учтивостью по отношению к ним и охотно общались с ними.
Гагерн пишет: «Я просидел насколько часов с одним офицером, хорошо знающим шведские дела… Офицер высказывал в следующих словах неудовольствие на немцев, находящихся в русской армии: «Немцы нелюбимы в нашей армии, всего же менее курляндцы и лифляндцы; они интриганы, эгоисты и держатся друг за друга, как звенья одной цепи… Большой ошибкой является то, что им покровительствуют; это пробуждает много зависти и неудовольствия… мы, русские, ненавидим прусские экзерциции, как заразу; этим сражения все-таки не выиграешь.
Правда, немцы служат пунктуально, имеют образование, но они горды, скупы, боязливо-осторожны, чтобы не сказать ни слова, могущего не понравиться, и водворись однажды немец в каком-либо полку, скоро все его семейство со всеми двоюродными братьями будет там обеспечено.
Русские обладают другим характером; они необразованнее и обращаются со своими подчиненными с беспощадной суровостью, но на другой день все это опять загладят, приветливо обратившись к солдатам. Русские воруют, но они не копят денег и живут открыто; они более естественны и при известной безалаберности (фр.) не руководствуются холодным расчетом»