Тесc пыталась снять накал между ними, но безуспешно. Очень жаль. Она понимала необходимость разговора с ним, однако это невозможно при Эрин. Поэтому после того вечера Тесc избегала подобных инцидентов и покидала дом, как только Дилан приходил с работы.
В эту пятницу Тесc одиноко ехала по свободной от машин дороге, чтобы, как всегда, провести несколько восхитительных часов с дочерью. Сегодня они займутся заданием по истории, которое Эрин готовила вместе с Тоби. Тесc медленно переехала перекресток и улыбнулась. Эрин оповестила ее обо всем по телефону. Она сказала, что Тоби живет за городом, недалеко от леса Херрингтон, потом подробно описала, как они с Тоби построили шалаш под одним деревом. Конечно, добавила Эрин, у них не будет времени для работы над заданием вечером, хотя оно должно быть готово к середине следующей недели.
Тесc мысленно перенеслась во время, которое они проводили наедине с Диланом в этом же месте. Быть может, обстановка этого местечка напомнит ей все чувства, которые она тогда испытывала к Дилану, и поможет ей лучше разобраться с тем, что она чувствует сейчас. Ведь этот пятачок в лесу Херрингтон стал настолько родным для нее, что она до сих пор думает о нем с волнением! Нет лучших мест, пришла она к выводу, взглянув на заросшую тропу, которая была их "воротами в рай".
"Это не лес Херрингтон, - вспомнила она шепот Дилана, обжигавший ухо в тот знойный день, - это рай".
А через день это место стало райским ложем. Сейчас же это было не больше, чем грязный клочок земли, заросший кустарником. Она не рискнула ехать дальше, вглубь, на своей легковой машине. Поэтому заглушила мотор и осторожно прошла по узкой тропинке в лес.
Тишина окружала ее, и с каждым шагом, отдалявшим от внешнего мира, сердце наполнялось волнением и радостью. Уединение. Спокойствие. Именно это много лет назад переживали они здесь вместе с Диланом. Но не полное уединение, а лишь изоляцию от суетного мира обретали они в этом милом местечке. И так легко было представить себя шестнадцатилетней, поверить, что желанна и что под деревом ждет мальчик, которого любишь. Тесc почти ощущала ветер, бьющий в лицо от скорости мотоцикла Дилана, запах его кожаного жилета, силу его широкой спины, то, как она крепко прижималась к нему. Каждый нерв напрягался от желания, в ушах звенело от нетерпения в ожидании его поцелуев, его ласк. Потому что она знала, что после веселой болтовни и возни, шуток и смеха они предадутся неземной любви.
Тесc остановилась и улыбнулась, увидев наконец то самое место, о котором она так долго думала. Рай изменился - он зарос так же, как и тропинка. Но развесистые деревья стояли по-прежнему, вот только теперь мох и лишайник лежали ковром. Инициалы, вырезанные Диланом на дубе, расплылись, так как дерево за эти годы сильно выросло, но Тесc легко прочитала их.