Он опустил промокшую Кассандру на пол и, вглядываясь в бескровное лицо девушки, ощутил, что грудь сжимают тиски. Майкл вдруг осознал, что самый большой его страх, что она не начнет дышать.
«Нет!» - мысленно крикнул он, укладывая ее на бетонное покрытие и начиная лихорадочно стаскивать с нее бронекомбинезон, чтобы оказать первую помощь. Она должна жить. «Только бы выжила». В нем, пронзая насквозь, заклокотали призыв, боль и гнев. Майкл прижался губами к ее губам. Пока мужчина предпринимал действия, чтобы спасти ее, мысли разбегались от тяжелых дум. К ним за компанию вдогонку понеслась вина. Он сотворил с ней это. Он сделал ее такой.
Разум пытался оградиться от сокрушающего удара – будь он ее спутником жизни, то не смог бы без нее, не сумел бы вызволить из Зодиуса женщин, никогда не узнал о Красной стреле, и не обзавелся бы бронезащитным комбинезоном. А будь соединены их жизни, то он бы был ее и обеспечил полную защиту. Кассандра не желала умирать. Или быть убитой. Он попятился и закричал во всю мощь своих легких. Она умерла. Умерла. И он тоже. Ибо потерять ее – это единственное, чего Майкл не в силах пережить, единственное наказание, ниспосланное судьбой, кое он не вынесет.
***
Оглушительный вопль по спирали пробивался к Кассандре сквозь тьму, в глазах зарябило от серо-черно-белых точек. Всхлипнув, девушка пришла в себя и, судорожно хватая ртом воздух, села – голова шла кругом, желудок скрутило. Но значение имело только одно. Осознание того факта, что крик принадлежал Майклу. И не только крик. Из груди послышался рев, а на лице отпечаталась мука. Из-за нее. Майкл кричал из-за нее. Кассандра знала это каждой унцией своего существа.
- Майкл, - шепнула она, подняв ладонь к горлу и обхватив его. – Майкл. Со мной все в порядке. В порядке.
Он опустил на нее взгляд, и на лице моментально отразилось облегчение. Кинувшись к ней, Майкл стиснул девушку в объятиях, после чего ладонями обнял ее лицо.
- Кассандра. Господи. Я решил…
Она прижалась губами к его губам, испытывая потребность в их жарком уюте, и на каком-то подсознательном уровне Кассандра понимала, что вернуло ее к жизни. Эти губы. Этот мужчина. На нее навалились воспоминания о направленных дулах, убежденность, что она умрет. Вот в нее целятся, и в следующую секунду…
- Мы переместились в ветре.
- Да, - подтвердил Майкл, притягивая ее обратно. – У меня не было выбора. Они намеревались…
- Нас убить, - закончила Кассандра. – Знаю.
Мгновение он созерцал ее, на лице отразилась нежность.
- Нужно, чтобы тебя обследовали, - произнес мужчина и уже протянул руки, чтобы заключить ее в объятия, как завыл сигнал тревоги. Кассандрино сердце екнуло, а взгляд Майкла метнулся на стены пещеры. Девушка проследила за его взором и увидела, как разъехалась стена, и в порыве ветра призрачными фигурами в черном камуфляже появились Калеб со Стерлингом, тут же исчезнувшие в темном дверном проеме. Стерлинг сделал шаг вперед и повалился, вокруг него начала скапливаться лужа крови. В ветре прибыло еще трое мужчин, причем двое из них корчились от боли, будучи также ранеными. Кассандра обернулась к Майклу, и увидела, как на лице мужчины отражается борьба противоречивых эмоций.