— А на мой взгляд, девчонка толковая. Думаю, с работой она справится, а все остальное меня не касается.
— Согласен, ума и сообразительности ей не занимать, да и трепаться умеет, как никто другой. Проблема в том, что Саманта непредсказуема. Она просто не способна действовать по инструкции. Ты еще пожалеешь, что связалась с ней.
Марина усмехнулась.
— А может, у меня просто мягкое сердце, а? И не у меня одной. Ты ведь тоже раньше благородством не отличался, а вот подобрал же на дороге бедняжку.
— По-твоему, я должен был оставить ее на шоссе? Одну? Ночью? И не смотри на меня так! — взорвался он, заметив, что Марина улыбается. — У нас ничего не было! Да, она у меня переночевала, но это все.
— Вот как? А где она будет спать сегодня?
— Какое мне дело? — Крис почесал затылок. — Ну, отвезу ее в женский приют.
— Что?! — Его собеседница даже вздрогнула. — Ты разве не знаешь, что там за публика?
— А что, по-твоему, мне с ней делать? Снять для нее номер в отеле? Так в нашем городишке и отеля нет. Не в Денвер же ее тащить.
Марина вздохнула и покачала головой.
— Смотрю я на тебя и удивляюсь. Ты что, ослеп? Или просто отупел от одинокой жизни? Судьба подбрасывает тебе такую девочку, а ты не знаешь, что с ней делать?
— Вот что, не надо мне твоих наставлений. Я живу, как хочу, и ничего менять не собираюсь.
— Ну и дурак.
— Пожалуйста, не лезь в мою личную жизнь.
— Да нет у тебя никакой личной жизни. Возразить было нечего. Марина знала о нем почти столько же, сколько он сам. И, конечно, понимала, что такие, как Саманта, раздражают его, бесят и сводят с ума. И тем не менее она продолжала смотреть на него с сожалением и даже тревогой.
— Послушай меня, Крис. Может быть, эта девчонка твой последний шанс. Видит бог, в наш городок редко кто попадает по своей воле. Прошло уже три года, пора бы снова стать нормальным человеком.
Он хмыкнул.
— Спасибо, но с Самантой у нас несовместимость. Она же… — Не найдя подходящего слова, Крис развел руками. — Это же ходячее несчастье. Ее надо держать на цепи. И рот не закрывается.
— А может, тебе именно такая и нужна? Кстати, кое-что еще тебе тоже не помешает.
— Спасибо, но если ты имеешь в виду мою сексуальную жизнь, то пусть все остается как есть. Потребуется совет, обещаю — позвоню тебе первой.
Несколько секунд Марина молча смотрела на него, потом вздохнула и перевела взгляд на часы.
— Ты безнадежен. Ладно. Я сейчас вернусь и выпишу чек, так что деньги успеешь получить еще сегодня.
— Спасибо.
— Подожди пару минут, хорошо? И подумай над моим советом. Эта девчонка может вернуть тебя к жизни.