— Минутку, я поняла, в чем здесь проблема. Ты просто не любишь то, что плавает или кудахчет. — Она приняла задумчивый вид. — А как насчет бифштекса «веллингтон»?
Красное мясо?
— Бифштекс «веллингтон», — мечтательно повторила Саманта. — Свежая картошечка. Брокколи в чесночно-сливочном соусе. Французский торт на десерт. И, может быть, бутылочку австралийского мерло. Ну, как?
В морозилке у Криса лежали три «телеужина» и две замороженные пасты с цыпленком. Он рассчитывал продержаться на них еще пару дней.
— И настоящий, обмазанный паштетом из гусиной печенки бифштекс.
Неужели она думает, что сумеет его купить?
— Ладно, можешь приготовить ужин и остаться на ночь.
— Две недели?
— Я сказал, на одну ночь!
Она беспомощно заморгала и бессовестно добавила умоляющих ноток.
— Десять дней?
Он обжег ее сердитым взглядом.
— Можешь остаться на уик-энд.
— А если на неделю? Крис фыркнул.
— Ты такая зануда. Саманта улыбнулась.
— Договорились, на неделю.
— Ты остаешься на одну ночь, — резко перебил ее он. — А там посмотрим.
— Там? Ты не мог бы уточнить?
— Сначала я хочу посмотреть, какая из тебя кухарка.
— Ну, если твое решение зависит только от этого, то готовься к тому, что я останусь очень надолго.
Он знал, что совершает ошибку. Чувствовал, что зашел слишком далеко. Но что-то в ее глазах, голосе, лице вызывало в нем странное, незнакомое чувство. Ему вдруг вспомнились слова Марины: «Эта девчонка может вернуть тебя к жизни».
По дороге они заехали в универсам, где Саманта нагрузила целую тележку продуктами, которых вполне хватило бы на ужин для небольшой малоразвитой страны третьего мира. По возвращении в квартиру она вытеснила Криса из кухни под тем предлогом, что мастера творят шедевры в одиночестве. Он попытался сопротивляться, доказывая, что имеет полное право находиться у себя дома там, где ему удобно, но, в конце концов благоразумно отступил. Пожалуй, так оно и правильно. Лучше побыть одному и спокойно дождаться ужина, чем доходить до белого каления в ее присутствии.
Однако по прошествии часа, в течение которого Саманта не подавала ни малейших признаков жизни, на душе у Криса стало тревожно. Так ли уж разумно он поступил, предоставив свою кухню в распоряжение сумасшедшей? Там ведь и газ, и огонь…
Не беспокойся. Каждый хорош в чем-то. У нее кулинарный талант. Она знает…
Что это за запах? Крис принюхался.
Дым! Чертовка подожгла его квартиру!
Он влетел в кухню как раз в тот момент, когда Саманта пыталась вытащить из духовки что-то, отдаленно напоминающее большой резиновый каблук.
— Что, черт возьми, здесь происходит?! — взревел Крис.