— Это не имеет никакого отношения к…
— Самое непосредственное отношение. — После небольшой паузы Джек заговорил чуть спокойнее: — Я знаю, что, сколько бы родных ни было у Эммы, ты считаешь ее членом своей семьи.
— Помни это, Джек. — Похоже, лед тронулся. — И помни следующее: если ты ее обидишь, будешь иметь дело со мной.
— Справедливо. Мир?
— Пока нет.
— Дай мне знать, когда остынешь, — предложил Джек, отставляя недопитое пиво.
Поскольку деваться было некуда, Эмма вплотную занялась подготовкой к пятничной свадьбе и успела все, как запланировала, а в пятницу с утра со всеми своими помощницами она уже готовилась к субботним и воскресным торжествам. Днем Эмма отвезла полный фургон цветов и композиций для предстоящей свадьбы в главный дом, а остальные цветы заняли освободившееся место в холодильнике. Когда свадьба пойдет своим чередом, можно будет вернуться к себе и еще поработать.
Перед самым приездом невесты Эмма и Бич наполнили вазы портика огромными белыми гортензиями.
— Великолепно, идеально! — восхитилась Эмма. — Бич, теперь помоги Тиффани в вестибюле, а я помогу Динь.
Она пробежала через дом на веранду, прикидывая время, проверяя по пути вазы и цветочные композиции, стремительно взобралась на стремянку прикрепить в центре перголы шар из белых роз.
— Не думала, что мне это понравится, — заметила Динь, устанавливая пьедесталы с цветами.
Белый цвет такой, ну, ты меня понимаешь, слишком белый. А получилось интересно, даже вроде как волшебно. Привет, Джек. Ой, кто это тебя поколотил?
— Мы с Делом поколотили друг друга. Наше любимое развлечение.
— Боже милостивый.
Если Джек полагал, что Эмму встревожит его разбитая челюсть, то его ждало жестокое разочарование. Эмма совершенно не разволновалась, а когда спускалась с лестницы, в каждом ее движении сквозило раздражение.
— Почему мужчины считают, что все вопросы можно решить кулаками? — спросила она, подбоченившись.
Хотя вопрос был явно риторическим, Джек ответил:
— А почему женщины решают свои проблемы шоколадом? Это заложено природой. Видовые признаки.
— Динь, давай закончим с гирляндами. От шоколада хоть настроение повышается, — сказала Эмма, не отрываясь от работы. — Паркер пыталась дозвониться до Дела, но он целый день торчит в суде.
— Он первый меня ударил. — Джек взял стремянку и оттащил туда, куда показала Эмма, затем постучал пальцем по распухшей губе. — Между прочим, больно.
Эмма закатила глаза и легко поцеловала пострадавшее место.
— Сейчас у меня нет времени на жалость, но обещаю компенсацию, если ты останешься.
— Я планировал просто объяснить, как обстоят дела — а обстоят они не очень хорошо, — и убраться с дороги… Вы ведь по уши заняты весь уик-энд.