В это же время другая часть бывших ведущих специалистов «Баухауса» переехали в Америку, где их идеи завоевали популярность и расцвели после окончания Второй мировой войны. С конца 1950-х годов немецкие дизайнеры объединились с дизайнерами-эмигрантами из других европейских стран и американскими специалистами, среди которых был, например, Пол Рэнд. Вместе они превратили модернистскую основу порядка в эстетический идеал и главную составляющую жизни американцев XX века. Модернистский графический дизайн и сетка на протяжении десятилетий меняли облик Америки и до сих пор остаются неотъемлемой частью используемых визуальных средств.
Графический дизайн, дорабатывавшийся и развивавшийся на протяжении XX века, заложил весьма богатую основу как для печатного, так и для графического творчества. Его теория и практика очень важны для понимания того, как люди воспринимают информацию и влияют на нее. С появлением общедоступного Интернета в 90-х годах прошлого века эти знания легли в основу нашего представления о сетевом пространстве как о множестве страниц, каждая из которых наполнена такими же элементами, что и печатный лист: названия, подзаголовки, разделы, позволяющие отображать, читать и воспринимать информацию почти в том же виде, что и на бумаге.
Как концептуальная основа графический дизайн сыграл огромную роль для содействия переходу массовой аудитории от печатных изданий к Интернету. Такой базис помог Интернету повторить бо́льшую часть визуальных средств доцифровой эпохи коммуникации, не утратив ощущения близкого контакта в пугающем виртуальном пространстве. Уже существовавшие и только что появившиеся компании использовали внутреннюю силу графического дизайна и его принципы для стремительного развития Интернета на протяжении последних двадцати лет.
Однако вскоре проявились специфические ограничения, связанные с использованием графического дизайна в Интернете. Сложные задачи доцифрового дизайна всегда носили конкретный характер и требовали конкретных решений.
Книга или журнал, даже система идентификации, требуют, чтобы дизайнер создавал штучный проект, выполненный в традиционном стиле. Такой дизайн может развиваться с течением времени, изменяться в зависимости от условий или разнообразных версий, но каждое его воплощение – экземпляр книги, номер журнала, визитная карточка или печатный бланк – должно появляться и функционировать одним и тем же образом, вне зависимости от того, кто с ним сталкивается.
В Интернете дело обстоит совершенно по-другому, дизайнерское решение может иметь бесконечное (по крайней мере, очень большое) количество форм, зависящих от аппаратного или программного обеспечения или от явных или скрытых предпочтений пользователя. Дизайнер печатных изданий задается вопросом: «Каким должно быть решение?», а дизайнер, работающий с цифровыми средствами массовой информации, формулирует вопрос по-другому: «Каким должно быть решение и как оно будет изменяться в зависимости от условий использования?» Представление веб-страницы может радикально трансформироваться, например, при выборе пользовательских профилей. Кроме того, страница может менять свои размеры – увеличиваться или уменьшаться – в зависимости от браузера.