— Не сидела бы ты взаперти, лапочка. Твои подруги звонят, заходят…
— Да, я говорила с Лиз и Полли, — кивнула Кайли. — Я им сказала, что плохо себя чувствую.
Кайли встала и принялась беспокойно расхаживать по комнате.
— На несколько дней тебя оставят в покое, но ведь не можешь же ты вечно отговариваться нездоровьем! К тому же, если ты будешь сидеть в четырех стенах, лучше тебе не станет. Ну же, солнышко, — нежно уговаривала ее Джо, — оденься, и пойдем со мной. Мне понадобится твоя помощь. Мне надо готовиться к свадьбе.
Кайли в первый раз за все время заинтересованно взглянула на нее.
— Знаешь, Джо, по-моему, ты способна организовать президентскую инаугурацию с большим приемом и балом одной левой рукой, с закрытыми глазами.
Джо хихикнула.
— Во-первых, не могла бы. Во-вторых, это будет не инаугурация, а моя свадьба.
Кайли принялась грызть и без того обкусанный ноготь.
— Я… я рада за тебя. Я знаю, что это не слишком заметно, но я правда рада. Брет, кажется, очень хороший человек.
Джо подошла к ней и ласково заставила ее вынуть палец изо рта.
— Перестань грызть ногти, радость моя! И так уже до мяса съела. И вообще, ты уходишь от темы разговора. Мне все равно понадобится твоя помощь.
— Зачем?
— Ну… — Джо задумалась. — Ну, вообще. Например, ты могла бы заняться приглашениями…
— Да мы же уже два дня как разослали все приглашения! Они были вручены всем приглашенным лично…
— Откуда ты знаешь?
— Тетя Абигейл сказала.
— Ну ладно, — сказала Джо, решив сменить тактику. — А все-таки надо проверить — может, я кого-нибудь пропустила? Надо еще раз просмотреть список гостей и вообще проверить кучу всяких мелочей я просто сейчас не вспомню, что именно. Да, и еще! Чуть не забыла! Нам надо заняться твоим платьем. У нас мало времени, а моя подружка должна быть одета как королева!
Кайли еле заметно улыбнулась.
— А вот на этот раз ты перегибаешь палку. Ты никогда ни с кем не советовалась по поводу платьев, которые шила, даже по поводу платьев для кукол, которые ты шила чуть ли не с семи лет!
— Во-первых, с шести, а во-вторых, дело не в этом. Мне просто необходимо вытащить тебя из этой комнаты!
— Нет, — Кайли взяла со столика книгу, положила ее обратно, снова взяла, уронила на пол. — Ах, Джо, мне так плохо!.. — Голос у нее сорвался. — Эта комната — единственное место, где я чувствую себя в безопасности.
— Я знаю, солнышко, — Джо подошла к ней, обняла ее, прижала к себе. — Но ведь я всегда заботилась о тебе. Разве нет? — шепнула она ей на ухо. — И на этот раз позабочусь.
Кайли вырвалась из рук сестры. В ее голубых глазах стоял страх.