— Нет, конечно! — поспешила заверить сестру Джо.
— Точно? Понимаешь… пока я сидела у себя в комнате, я вроде как… э-э… размышляла о вас с Бретом.
Она попыталась рассмеяться, но вышло у нее неубедительно.
— По крайней мере, я думала о вас все время, когда не думала о себе.
Джо потянулась через стол и взяла ее за руку.
— Солнышко, что плохого в том, что ты думала о себе? Вспомни, сколько всего тебе пришлось пережить! И уж конечно, я не стану осуждать тебя за это.
— Я знаю, Джо. И еще я знаю, что тебе приходится переносить ради меня. А ты настоящее чудо, ты ни разу не пожаловалась! И Брет тоже, — она посмотрела на Джо. — Ведь правда, он не жалуется?
— Нет.
Джо откинулась на спинку стула и уставилась на свои каракули.
— Джо…
— Что, радость моя?
— Ты ведь любишь Брета, не правда ли?
Джо не говорила сестре о том, что Брет ее шантажирует. Когда он пришел к ней на следующий день после того злосчастного приема, она уже измучилась, пытаясь как-то успокоить Кайли и не дать ей окончательно впасть в панику и натворить глупостей. Тогда не стоило говорить ей об этом. И сейчас тоже не стоит.
— Я ведь выхожу за него замуж, разве не так?
Примерно то же самое она сказала Кейлу. Но его этот ответ не удовлетворил.
— С того вечера я все время была занята только собой, — задумчиво сказала Кайли. — Я жила как в тумане и, боюсь, плохо соображала. Но недавно мне пришло в голову, что ты объявила о своей помолвке сразу после того вечера. Все произошло как-то скоропалительно. Я даже не знала, что ты встречаешься с Бретом.
— Ну, я иногда встречалась с ним, когда ездила в город… — Джо умолчала о том, что встречи эти были чисто деловыми. Умалчивать все же лучше, чем лгать… — А что тебя тревожит?
— Господи, Джо, спроси лучше, что меня не тревожит! На этот вопрос ответить куда проще.
— Я знаю, — Джо протерла глаза. — Послушай. Скоро сюда приедут наши кузены — Син, Джон и все остальные. Пожалуйста…
Кайли побелела при этих ее словах, глаза расширились от ужаса.
— Джо, ты же обещала! Ты обещала, что ничего им не скажешь…
— Но, радость моя…
— Не надо! Не надо! — Кайли отчаянно замотала головой. — Если они узнают, я этого не переживу!
— Кайли, выслушай меня. Я пытаюсь объяснить тебе, что они все поймут. Что ты думаешь, они сами не совершали ошибок? Оступаться случалось всем.
— Но не так же!
— Может быть, и похуже.
— Если это и так, я об этом ничего не знаю…
— Солнышко, они ведь любят тебя и они весь мир перевернут, лишь бы помочь тебе! Разве ты этого не знаешь?
— Знаю, конечно! — На глазах у Кайли выступили слезы. — Но они-то всегда со всем справляются сами. Они никогда бы не сделали того, что сделала я. И они перестанут любить меня, если узнают…