У нас варили хороший кофе, торты были вкусные и ароматные, а горячие блинчики на настоящем молоке и пончики прямо со сковороды пахли настолько аппетитно, что от покупателей действительно не было отбою.
Мы помогали продавщицам выставлять в витрину торты, пирожные и печенье. Женя забивал холодильник продуктами для готовки. Кафе ещё не успевало открыться, а у дверей уже собирались желающие.
То, что они не съедали за небольшой стойкой у стены, им упаковывали в специальные коробочки с нашим логотипом. Коробки приходилось заказывать каждую неделю, потому что местные студенты и офисные работники растаскивали наши произведения в огромном количестве.
Убедившись, что всё идёт хорошо, мы с Женей отправлялись по своим делам. Иногда я ходила по магазинам, иногда спала, а иногда просто бездельничала. Мне даже пришло в голову снова заняться диссертацией, которую я забросила несколько лет тому назад.
Женя в это время обычно куда-то исчезал. Не знаю, чем он занимался, но мне и не хотелось это выяснить. Неважно, что он был моим мужчиной и частью меня самой, не обладавшей даже собственным именем. Важно было только то, что ему нужно было иногда жить своей жизнью. Это было небольшой платой за всё, что он для меня делал. Он появлялся после обеда с продуктами, которые закупал у поставщиков. Мы везли их в наш цех и давали поварам задание - сколько чего приготовить. Потом Женя отвозил меня либо на занятие танцами, либо в автошколу. Да-да, я училась водить машину!
Жила я теперь на два дома. Родители привыкли к мысли, что у меня есть парень, хотя я никогда им его особо не показывала. Мы до сих пор маскировали отсутствие у Жени тени. Зимой это было не слишком сложно на улице, а в кафе мы подобрали такое освещение, чтобы тени вообще не слишком бросались в глаза.
Правда, появляться вместе на людях было сложно. Обычно роль моего спутника ограничивалась тем, что он куда-то меня привозил, а потом забирал, даже не выходя из машины.
Дни сменялись днями. Я была настолько счастлива, что редко заглядывала в календарь. Но вот однажды взяла у своих работниц крепкий чай в бумажном стаканчике, отправилась за журналом в киоск напротив и... замерла, почувствовав на своём лице дыхание тёплого ветра. Такой воздух бывает только в преддверии весны, тех самых дней, когда начинает таять снег и сквозь зимнее оцепенение начинают пробиваться к солнцу ростки новой жизни.
- Женя, - закричала я в мобильник, едва услышав знакомый голос. - Начинается весна!
- Так и знал, что ты заметишь, - засмеялся он. Ты можешь пропустить что угодно, но только не её первые признаки.