– Сколько времени у меня будет, сэр?
– Резонатор может поддерживать связь не больше двадцати часов. Я предпочел бы, чтобы ты завершил работу за два. Как только станция будет активирована, ты автоматически вернешься сюда. Ты готов?
– Готов, - ответил Рой.
Ган провел его к затуманенному стеклянному ящику. Рой сел на свое место, разместил все свои члены в соответствующих углублениях. Для лучшего контакта его вибриссы смочили ртутью.
Рой спросил:
– А если мой мозг окажется в теле умирающего?
Ган, работая у приборов, ответил:
– Мыслительное поле искажено, когда личность приближается к смерти. Нормальное мыслительное поле, как твое, не вступит с ним в резонанс.
– А если произойдет несчастный случай?
– Мы подумали и об этом. Против этого у нас нет средств, но вероятность того, что случайная смерть наступит так быстро, что ты не успеешь мысленно активировать станцию, оценивается как один к двадцати триллионам, конечно, если загадочные опасности поверхности не более смертоносны, чем мы считаем... В твоем распоряжении одна минута.
Почему-то последняя мысль Роя перед перемещением была о Венде.
5
Лора неожиданно проснулась. Что случилось? Она почувствовала себя так, будто ее внезапно укололи.
Солнце светило ей в лицо и мешало смотреть. Она опустила шторку и одновременно взглянула на Уолтера.
И немного удивилась, увидев, что у него открыты глаза. Сейчас он должен спать. Она посмотрела на часы. Да. Еще целый час до кормления. Она следовала правилу "если-хочешь-получить-бутылочку-получай", но обычно Уолтер добросовестно питался по часам.
Она сморщила нос.
– Проголодался, утенок?
Уолтер не ответил, и Лора была разочарована. Она любила смотреть, как он улыбается. Вообще-то ей хотелось бы, чтобы он рассмеялся, и обнял ее пухлыми ручками за шею, и потерся об нее носом, и сказал "мама", но она понимала, что он ничего этого не сделает. Но улыбаться он уже может.
Она легонько коснулась пальцем его подбородка.
– Гули-гули-гули.
Когда так делаешь, он всегда улыбается. Но он только смотрел на нее.
Она сказала:
– Надеюсь, он не заболел. - И в беспокойстве взглянула на миссис Эллис.
Миссис Эллис опустила журнал.
– Что случилось, моя дорогая?
– Не знаю. Уолтер просто лежит.
– Бедняжка. Наверно, устал.
– Но тогда он бы спал.
– Он в незнакомой обстановке. Вероятно, удивляется, что это все такое.
Миссис Эллис встала, прошла через проход и наклонилась над Лорой, приблизив свое лицо к Уолтеру.
– Ты замечательный маленький сосунок. Да, да. Ты спрашиваешь: "Где моя маленькая колыбелька и знакомые рисунки на обоях?"