К вечеру напряжение достигло предела — стали поступать результаты голосования по регионам. Я отправилась в аналитический центр, проверить, всё ли в порядке. Прямо у входа в конференц-зал какой-то телеканал вел очередные съемки:
— Здравствуйте, мы ведем наш репортаж из Центрального избирательного комитета! — Радостно кричала в микрофон молоденькая кудрявая журналистка в черной юбке-плисе. — Сегодня уже в восьмой раз решается судьба нашего государства….
Я не дослушала. Пока журналистка напоминала телезрителям кандидатов, я вошла в зал аналитического центра, где во всю стену нависала громаднейшая электронная панель с данными по голосованию регионов. А внизу копошилась и гудела пестрая людская толпа, издалека напоминающая улей. Для подсчета и контроля голосов собрали более трех сотен специалистов.
— Лариса Геннадьевна, там нашу камеру отодвигают! — Тут же подлетела ко мне журналистка с молодежного телеканала «Лидо». — Мы же давно уже в том углу стоим!
— Сейчас разберемся, — машинально сообщила я.
Взглянув в ту сторону, куда указала мне девушка из «Лидо», я обнаружила фотографов из РИА-Новости.
— Давайте как-нибудь найдем компромисс, — тут же отреагировала я, обращаясь к «Лидо». — РИА доснимают, вы сразу же займете их место, хорошо?
— Хорошо, — обиженно протянула «Лидо».
Ни присесть, ни встать мне не удавалось. После того, как голосование было уже закончено, началась самая горячая пора — прием результатов из разных регионов и их сортировка. Первыми присылали данные со стороны Владивостока, за ними шли Сибирь, Урал, другие часовые пояса. Мне беспрестанно звонили — то на мобильник, то по рации. Где-то часам к трем ночи я чувствовала, что у меня гудят ноги и раскалывается голова.
Но главная интрига была не в этом. Судя по всему, очередные президентские выборы стали сенсацией — чем ближе к подведению итогов, тем становилось яснее, что лишь один-единственный кандидат, от которого победы абсолютно никто не ждал… лидирует с невероятным отрывом от остальных и, скорее всего, именно он и будет очередным российским президентом. Имя этого человека было — Иван Дерябенко.
Я была невероятно шокирована этим. Кто как ни я знала предпочтения страны. Но вдруг, на моих глазах, страна делает прямо противоположный выбор — и я ничем не могу это объяснить.
— Ой, Дерябенко лидирует, здорово! — Вдруг засмеялась рядом со мной какая-то девушка.
— А Вы за него голосовали? — Переспросила я, резко обернувшись к ней.
— Конечно. А за кого еще? — Удивилась девушка.
«За кого еще. Вот это номер».
Еще кто-то рядом со мной тоже начал бурно радоваться: